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I ricavi di Apple sono tornati a crescere durante il periodo festivo, superando le aspettative degli analisti grazie alla spinta della divisione servizi e alle solide vendite di iPhone, ma le continue preoccupazioni per il calo delle vendite in Cina hanno reso diffidenti gli investitori.
Le sue azioni sono scese di oltre il 3% nelle negoziazioni after-hour dopo i risultati di giovedì.
I ricavi di Apple sono stati di 119,6 miliardi di dollari per il trimestre terminato alla fine di dicembre, in crescita del 2% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente e battendo le stime di consenso di 118,3 miliardi di dollari, secondo S&P Capital IQ. Ciò interrompe una serie di quattro trimestri di calo delle entrate.
L’amministratore delegato Tim Cook ha attribuito il solido rapporto sugli utili alle vendite di iPhone, che sono aumentate del 6% a 69,7 miliardi di dollari, e ad un “record di entrate assoluto nel settore dei servizi”, poiché il numero di dispositivi Apple attivi ha superato i 2,2 miliardi.
Il business dei servizi di Apple, che comprende App Store, iCloud, Apple Pay e Apple TV, ha registrato ricavi per 23,1 miliardi di dollari nel trimestre, in crescita dell’11% rispetto ai 20,7 miliardi di dollari dell’anno precedente, continuando ad aumentare la propria quota nel business dell’azienda.
Ma le vendite nella grande Cina sono scese a 20,8 miliardi di dollari rispetto ai 24 miliardi di dollari dello stesso trimestre dell’anno precedente. Ciò riflette la pressione del rivale Huawei, così come le restrizioni che Pechino avrebbe imposto sui prodotti Apple in alcune agenzie governative nel mezzo delle tensioni geopolitiche con Washington.
Luca Maestri, direttore finanziario di Apple, ha minimizzato il calo delle vendite in Cina, imputandolo in parte al rafforzamento del dollaro. Ha detto che la base installata di iPhone nel paese ha raggiunto un nuovo record assoluto e che la società ha avuto “una solida crescita sugli aggiornamenti su base annua”.
Tuttavia, “gli investitori sono nervosi riguardo a ciò che è arrivato dalla Cina”, ha affermato Dave Wagner di Aptus Capital Advisors. “Affermare che non è così grave come pensi, e che è solo a una cifra quando si tiene conto della valuta: gli investitori semplicemente non ci credono in questo momento.”
Altri ostacoli, ha osservato Wagner, includono un maggiore controllo normativo globale dell’azienda e la sua continua battaglia sui brevetti con Masimo sull’Apple Watch, che ha portato a un divieto temporaneo delle vendite negli Stati Uniti.
“Si tratta di numeri nel complesso forti, ma la Cina continua a preoccupare, e i dati sulla crescita in Cina non hanno messo a tacere le preoccupazioni”, ha affermato Daniel Ives di Wedbush Securities.
L’utile netto nel trimestre è stato di 33,9 miliardi di dollari, rispetto ai 30 miliardi di dollari di un anno fa. L’utile diluito per azione è stato di 2,18 dollari, in crescita del 16% anno su anno.
L’attenzione degli investitori si è concentrata sulla tenuta delle vendite di hardware, dopo che la società ha lanciato l’iPhone 15 a settembre. A gennaio, Barclays e Piper Sandler hanno declassato i loro rating sulle azioni Apple citando preoccupazioni per una domanda più debole per l’iPhone nel 2024.
Samsung e Google hanno rilasciato telefoni con nuove capacità di intelligenza artificiale generativa, portando alle aspettative che Apple risponderà presto con funzionalità simili sui propri dispositivi per spingere i consumatori ad aggiornare e rimanere nel suo ecosistema.
Nella conferenza sugli utili di giovedì, Cook ha promesso di “condividere i dettagli del nostro lavoro in corso in questo ambito entro la fine dell’anno”.
Un analista ha chiesto come Apple si stesse preparando a lanciare una nuova e costosa tecnologia di intelligenza artificiale anche se le spese in conto capitale erano inferiori. Apple, ha risposto Maestri, “non investirà mai troppo nel business”.
Le azioni Apple sono aumentate di circa il 28% negli ultimi 12 mesi. Recentemente è stata superata da Microsoft come azienda di maggior valore al mondo, poiché la sua capitalizzazione di mercato è scesa sotto i 3 trilioni di dollari.
I risultati arrivano il giorno prima che il nuovo visore per realtà mista Vision Pro di Apple venga messo in vendita negli Stati Uniti, il più grande lancio di prodotto in quasi un decennio.
Maestri ha dichiarato al MagicTech che Vision Pro avrà 600 app appositamente progettate per utilizzare le funzionalità di realtà mista del visore, con più di 1 milione di app in totale.
“Il livello di entusiasmo dei clienti e degli sviluppatori è molto elevato”, ha affermato Maestri. «Tutte le premesse sono ottime.»
Cook ha affermato che il lancio di Vision Pro negli Stati Uniti sarà seguito “dall’espansione in altri paesi entro la fine dell’anno”.
Ha anche affermato che è “molto difficile” quantificare quale impatto le nuove normative UE, che hanno aperto i dispositivi Apple agli app store e ai metodi di pagamento rivali, potrebbero avere sui ricavi dell’azienda. L’UE rappresenta il 7% delle entrate globali dell’azienda provenienti dall’App Store, afferma l’azienda.