Jack Ma ha in programma di rinunciare al controllo di Ant Group, un cambiamento che ritarderebbe ulteriormente i piani del colosso cinese della tecnologia finanziaria di lanciare un’offerta pubblica iniziale.

La ritirata di Ma arriva dopo che Pechino ha fatto deragliare l’IPO di successo di Ant quasi due anni fa e ha chiesto al gruppo di ristrutturare le sue operazioni.

Quel momento ha anche portato l’imprenditore miliardario a ritirarsi dalla vista del pubblico, poiché Pechino si è mossa per frenare l’influenza dei suoi titani aziendali e ha lanciato una più ampia repressione della tecnologia.

Il processo di “rettifica” supervisionato dalla banca centrale cinese ha costretto Ant a rinnovare la propria attività vendendo partecipazioni in unità con le migliori performance come lending e credit scoring ad altri gruppi, comprese le società statali, oltre a ridurre alcune delle sue operazioni come un fondo del mercato monetario di proprietà che un tempo era il più grande del mondo.

Ma ha preso in considerazione l’idea di rinunciare al controllo per diversi anni e Ant ha affrontato il cambiamento nelle conversazioni con le autorità di regolamentazione già lo scorso anno, secondo le persone informate sulla questione.

Ma rinunciare al controllo per Ma richiederebbe ad Ant di astenersi dal riavviare un’IPO per almeno un anno e potenzialmente fino a tre, a seconda di dove il gruppo sceglierà di vendere le azioni. Le aziende devono aspettare fino a tre anni per quotarsi nella terraferma se vengono apportate modifiche al loro azionista di controllo, mentre Hong Kong richiede una pausa di un anno.

Il Wall Street Journal, che prima segnalato il piano, ha affermato che Ant aveva informato le autorità di regolamentazione della modifica in sospeso come parte della sua domanda di conversione in una società di partecipazione finanziaria, che è stata presentata all’inizio di quest’anno.

La People’s Bank of China non ha ancora approvato la richiesta e il mese scorso i rapporti secondo cui Ant era quasi al completamento della sua “rettifica” sono stati accolti con furiose smentite da funzionari anonimi che hanno parlato ai media statali cinesi.

La sospensione dell’IPO di Ant nel novembre 2020 ha dato il via a un’ampia repressione normativa sui gruppi tecnologici cinesi, inclusi miliardi di multe per la società sorella di Ant, Alibaba, per pratiche monopolistiche e richieste che il gruppo di trasporto passeggeri Didi rinunci alla sua quotazione negli Stati Uniti.

Ha anche costretto Ma, l’imprenditore cinese di più alto profilo e dinamico, a ritirarsi nell’ombra mentre Pechino prendeva di mira il suo impero e i suoi canali di influenza. Alla sua pregiata business school nella città natale di Alibaba, Hangzhou, è stato impedito di iscrivere nuovi studenti e il segretario del Partito Comunista della città è stato rimosso con l’accusa di corruzione, uno scandalo che ha coinvolto anche Ant.

La mossa di Ma di rinunciare al controllo potrebbe essere attuata attraverso modifiche a un accordo di voto raggiunto in vista della prevista doppia offerta di Shanghai e Hong Kong di Ant. A quel tempo, Ma consegnò le azioni dell’azionista di controllo del gruppo Hangzhou Yunbo ai principali luogotenenti tra cui l’allora amministratore delegato Simon Hu, il presidente Eric Jing e Jiang Fang, un co-fondatore di Alibaba e direttore di Ant.

Le modifiche hanno lasciato Ma con una quota del 34% in Yunbo e ciascuno dei suoi luogotenenti con una quota del 22%, ma le parti hanno anche stipulato un accordo che ha concesso a Ma il controllo di voto su Yunbo.

Ant non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.