Elon Musk aveva identificato un potenziale successore come amministratore delegato di Tesla negli ultimi mesi, ha detto il direttore dell’azienda James Murdoch a un tribunale del Delaware durante la testimonianza in un caso promosso da investitori che affermano che a Musk è stato ingiustamente assegnato un pacchetto salariale multimiliardario senza precedenti.

A Murdoch, il figlio del barone dei media Rupert che è stato nel consiglio di amministrazione di Tesla per più di mezzo decennio, è stato chiesto da un avvocato dei querelanti se Musk avesse recentemente discusso la ricerca del suo successore.

Ha risposto che Musk aveva, “tra il tempo in cui hai preso quella deposizione e ora”, riferendosi a una sessione registrata questa estate.

Gli avvocati degli investitori di Tesla avevano sostenuto in una memoria preliminare che non era necessario assegnare a Musk un pacchetto di opzioni su azioni nel 2018 del valore di oltre $ 50 miliardi, poiché il dirigente aveva dichiarato pubblicamente di “intendere[ed] essere attivamente coinvolto con Tesla per il resto [his] vita”.

I membri del consiglio di amministrazione di Tesla avevano testimoniato in deposizioni che non si aspettavano che Musk avrebbe lasciato Tesla e che non c’era mai stato alcun piano di successione presso la casa automobilistica elettrica.

Mercoledì scorso, Musk ha testimoniato di aver sostenuto la busta paga per finanziare la sua ambizione di rendere l’umanità una specie “multi-planetaria”. L’uomo più ricco del mondo mira a utilizzare la sua società di costruzione di razzi SpaceX per colonizzare infine Marte.

“Se assegno troppo tempo a Tesla . . . Non sono sicuro che servirebbe il bene superiore”, ha detto Musk ai membri del consiglio durante i negoziati.

Alcuni investitori hanno anche contestato che Musk si sia diffuso troppo poco tra Tesla e le altre sue società, inclusa SpaceX, per essere considerato amministratore delegato a tempo pieno del pioniere delle auto elettriche. Il mese scorso, ha aggiunto Twitter al suo portafoglio in crescita, chiudendo il suo contratto da 44 miliardi di dollari per il sito.

Sotto controinterrogatorio dell’avvocato dei querelanti Greg Varallo il terzo giorno del procedimento giudiziario, Musk ha negato di essere stato in qualsiasi riunione del comitato di compensazione di Tesla in cui è stata discussa la “sostanza” dei termini del suo accordo salariale.

Ma ha riconosciuto di aver partecipato alla prima riunione del consiglio in cui il suo pacchetto retributivo è stato formalmente discusso il 6 giugno 2017.

In una deposizione preliminare, Musk aveva caratterizzato parte del processo decisionale come “io negoziavo contro me stesso”. Gli azionisti che hanno citato in giudizio avevano sostenuto che il consiglio era “supino” e in effetti seguiva gli ordini dell’amministratore delegato pratico della società.

Musk ha anche testimoniato di non aver chiesto l’autorizzazione al consiglio di amministrazione di Tesla per una serie di annunci materiali, per lo più fatti tramite Twitter, su quanto dovrebbero valere le sue azioni e sull’aumento o la diminuzione dei costi della catena di approvvigionamento che devono affrontare il produttore.

Il 51enne – che ha affermato di essere volato nel Delaware con un volo notturno direttamente dal quartier generale di Twitter in California – ha detto alla corte che nessuno nel consiglio di amministrazione di Tesla si è opposto al fatto che abbia arruolato alcuni degli ingegneri della società pubblica per esaminare il software a suo nuovo acquisto.

Meno di 50 dipendenti Tesla sono stati coinvolti su base volontaria per “valutare parte dell’ingegneria”, ha affermato Musk. “È stato un periodo molto breve, è durato pochi giorni ed è finito.” Murdoch in seguito ha testimoniato che il comitato di controllo di Tesla aveva discusso la mossa e stava monitorando gli eventi.

Musk, che nei giorni scorsi ha selezionato la forza lavoro di Twitter e sperimentato nuove funzionalità, ha aggiunto di aspettarsi che “la ristrutturazione organizzativa fondamentale sarà effettuata entro la fine di questa settimana”.

In risposta all’interrogatorio di Varallo, Musk ha anche contraddetto la descrizione dei suoi stessi avvocati di lui come “intimamente coinvolto in tutti gli aspetti delle operazioni di Tesla, dalla sua direzione strategica al design del prodotto”, nella loro argomentazione preliminare per il miliardario meritevole della sua paga.

“Non sono sicuro che userei la parola intimamente”, ha detto Musk.

Durante l’interrogatorio da parte dei suoi avvocati, Musk ha difeso la redditività e le pietre miliari del prezzo delle azioni integrate nel pacchetto di opzioni su azioni, sostenendo che, dato come Tesla se la stava cavando in quel momento, non c’era alcuna garanzia che avrebbe mai raggiunto quegli obiettivi.

“Universalmente pensavano che fosse impossibile”, ha detto Musk dei resoconti dei media e del sentimento del mercato nel 2018. “Penso che siamo stati il ​​titolo più corto nella storia del mercato azionario, mai”. C’era persino la convinzione che la busta paga fosse un “trucco mentale Jedi” progettato per aumentare il prezzo delle azioni, ha detto Musk.

Il valore di mercato di Tesla è aumentato di oltre il 1.200%, raggiungendo un picco di quasi 700 miliardi di dollari nel periodo da quando il premio è stato votato, anche se da allora è sceso a meno di 600 miliardi di dollari.

Musk ha testimoniato di non avere alcuna “comprensione” del processo attraverso il quale è stato ideato il piano di remunerazione. Ha anche detto ai suoi avvocati di non aver contattato Capital Group, uno dei maggiori azionisti esterni della società, prima che votasse contro il suo pacchetto retributivo.

Musk ha anche preso un colpo alla Securities and Exchange Commission, che gli ha richiesto di dimettersi dalla presidenza di Tesla nel 2018 come parte di un accordo sul suo uso dei social media.

“Perché non è stata prestata attenzione a FTX, gli investitori hanno perso miliardi, eppure la SEC continua a perseguitarmi”, ha detto del fallimento di alto profilo dell’exchange di criptovalute. “Non ha senso.”