Questa settimana, con un annuncio scioccante, mia figlia ha cancellato TikTok dal suo telefono. Dopo alcune considerazioni aveva deciso che l’app è “un totale spreco di vita”.
La decisione non è stata suggerita da nulla, per quanto ne so, anche se potrebbe essere stata una risoluzione inevitabile in un mese in cui cerchiamo di migliorarci. Era stato adottato anche da altri nel suo gruppo di coetanei che si sentivano legati allo stesso modo ai loro telefoni: collettivamente, stavano rinunciando alla piattaforma dei social media: i suoi duetti di danza, i suoi meme, il suo scorrimento infinito e avvincente.
Il fatto che avessero deciso di rompere con i social media nel cuore dell’inverno sembrava un po’ sprezzante: sicuramente non c’è cosa migliore da fare a gennaio che stare a letto e guardare gli sconosciuti che ti parlano del contenuto del loro frigorifero? Ma basta! Aveva deciso. Era giunto il momento di annullarlo. TikTok aveva posseduto la sua vita per troppo tempo, voleva liberarsi.
Dato quanto tendiamo ad essere ossessionati dal tempo davanti allo schermo dei nostri figli, sarò curioso di vedere cosa succederà dopo. Questa generazione di adolescenti è il primo gruppo di nativi digitali che sono stati esposti agli smartphone sin dall’utero. Di conseguenza, sono abbastanza sicuro che il suo uso del telefono sia stato in linea con quello del bambino medio: secondo a sondaggio secondo l’organizzazione non profit statunitense Common Sense Media, l’uso quotidiano dello schermo tra i giovani statunitensi è in media di cinque ore e 33 minuti, mentre gli adolescenti registrano una media sbalorditiva di otto ore e 39 minuti.
Non sorprende che i numeri siano aumentati durante il blocco quando i bambini, bloccati a casa, hanno sviluppato una dipendenza ancora maggiore dai loro telefoni.
Mia figlia, che è bianca, femmina e fa parte di una famiglia a reddito più elevato, era già probabile che passasse meno tempo al telefono. Ma mi sembrava ancora dipendente come qualsiasi altro bambino.
Principalmente, le ho permesso di farlo: come qualcuno che durante l’infanzia aveva il tempo davanti allo schermo rigorosamente monitorato (due ore di televisione ogni settimana, niente soap o televisione “commerciale” e fornitura di un programma di visione pianificato indicato tramite un contrassegno copia della rivista Radio Times), ho avuto la tendenza a sbagliare verso un percorso di non intervento. Continuo a guardare per ore senza sorveglianza e ho l’abitudine di guardare lo schermo che farebbe piangere mia madre.
Ho cercato di non instillare troppi avvertimenti sulle abitudini di visione di mia figlia. Sono troppo pigro per litigare sul fatto che il canale Disney sia la spazzatura che fa marcire il cervello che chiaramente è. Ha avuto il suo primo smartphone quando era abbastanza grande per fare la scuola da sola, e da allora sono stato abbastanza laissez-faire. Controllo i suoi download, se non altro perché li sto pagando, ma ho smesso da tempo di porre dei limiti al suo tempo sullo schermo. Soprattutto, sono grato che sia stato inventato lo smartphone: durante il blocco ho ringraziato Dio che potesse comunicare così facilmente con gli amici.
Forse l’epurazione dei social media è un corollario di quel periodo di dipendenza dal telefono. Un riconoscimento che il mondo reale – non controllato, non condiviso, non supervisionato – potrebbe effettivamente essere più divertente. E sebbene sbarazzarsi di TikTok sia solo il più piccolo dei gesti – come i bambini nel sondaggio, è ancora collegata a YouTube e Snapchat – sento che lo smartphone è qualcosa di cui i giovani si stanno lentamente disinnamorando.
I membri del “Luddite Club” per adolescenti, apparso sul New York Times il mese scorso, si sono impegnati a farla finita con i social media. Fondata da uno studente delle superiori di New York, Logan Lane, questi techno refusnik con sede a Brooklyn si incontrano alla stessa ora ogni settimana e si dirigono a Prospect Park per leggere, dipingere, parlare di politica e uscire con IRL. Molti hanno cambiato i loro smartphone con telefoni a conchiglia più semplici. Altri hanno evitato del tutto la proprietà del telefono.
I suoi membri affermano di aver vissuto un risveglio damasceno: leggono Dostoevskij, parlano con i genitori, imparano ad osservare. È interessante notare che sono stati i genitori a essere maggiormente sconvolti dalla loro decisione, poiché il cordone ombelicale è stato reciso in ritardo. Abituati ad avere il figlio in costante contatto, non sanno più esattamente dove si trovano.
Quando ho letto per la prima volta del gruppo, ho sentito un’irritazione irta per una tale fastidiosa precocità adolescenziale, ma che presto si è ammorbidita in un riluttante rispetto. In un momento in cui il mondo è completamente a portata di mano, il rifiuto dello smartphone è una mossa radicalmente controculturale. Offre anche la speranza che i membri di questa giovane generazione confusa e stupefatta dal telefono possano effettivamente essere in grado di autoregolare l’uso del proprio smartphone.
Forse, invece di indugiare sui nostri figli e ossessionarci, dovremmo contrastare la possibilità che la Gen Z sia più evoluta digitalmente. Essendo stati sui social media per sempre, potrebbero avere una relazione più sana di quella che abbiamo con i nostri telefoni.
Ancora più importante, come mi ha criticato mia figlia: eliminerei anche TikTok? Stai scherzando, ho risposto, mentre scorrevo una nuova serie di contenuti di Cate Blanchett. Lavoro sodo per sprecare la mia vita.