Probabilmente, a meno che tu non sia stato insolitamente fortunato, sei stato istruito nelle meraviglie del Web3. Per i pochi fortunati rimasti, permettetemi di spiegare. Web3 è il destino inesorabile di Internet: il tessuto magico da cui vengono realizzati i sogni decentralizzati basati su blockchain e distrutti gli incubi distopici della big-tech. Il futuro è luminoso; il futuro sono i database “append-only”.
La tesi centrale di Web3 è che poiché Internet è diventato così centralizzato – con il potere concentrato nelle mani di pochi e gli utenti impotenti sui propri dati – abbiamo bisogno di un sistema più distribuito, egualitario e aperto. Fin qui, così ragionevole.
Ma nel momento in cui guardi sotto la superficie, nella visione di Web3 compaiono dei buchi. I suoi sostenitori tecno-utopisti affermano di voler sfruttare il presunto potere delle blockchain – i database immutabili che stanno alla base di bitcoin e altri token – per creare un Internet democratizzato in cui controlli i tuoi dati e non dipendi più dai grandi giganti della tecnologia. Web3, dice l’argomento, ti permetterà di “possedere un pezzo di Internet”. Naturalmente, le app e le organizzazioni “decentralizzate” che operano in questo nuovo mondo coraggioso sono alimentate da token crittografici: tutto ciò che devi fare è acquistarli.
In verità, Web3 è diventato solo l’ultimo termine di marketing utilizzato per cercare di sostenere e riconfezionare le idee sovrapposte di criptovalute, token non fungibili e “finanza decentralizzata”, che sembravano tutte innovazioni brillanti fino a quando l’intero mercato non ha iniziato a gonfiarsi. Non importa che la blockchain, una volta pubblicizzata come la soluzione a tutto, dalle elezioni corrotte alle frodi della catena di approvvigionamento, non è stata assolutamente all’altezza del clamore e ha solo dimostrato la sua utilità come abilitatore del casinò crittografico. Questa volta sarà diverso.
È difficile persino discutere di Web3 perché, come molti concetti simili sovrastimati, è un termine molto nebuloso. Ho avuto uno scambio un po’ acceso lo scorso fine settimana con qualcuno che ha affermato che Web3 riguardava le banche che elaboravano dati per prevedere il tuo divorzio e declassare il tuo rating prima che ti rendessi conto che il tuo coniuge ha una relazione. Questo, ho sostenuto, riguardava i Big Data e l’intelligenza artificiale, che non ha nulla a che fare con blockchain o registri distribuiti. Ma proprio come il metaverso e la “Quarta rivoluzione industriale” prima, Web3 sembra spesso essere usato per indicare qualcosa sulla falsariga di “roba tecnologica che potrebbe fare cose in futuro”.
Il termine stesso nasce dall’idea che abbiamo avuto due iterazioni del web: la prima, lanciata nei primi anni ’90, è durata poco più di un decennio e consisteva principalmente in pagine web statiche non interattive. La seconda, arrivata all’inizio degli anni 2000 e continuata fino ad oggi, consentiva agli utenti di caricare i propri contenuti sul web, ma così facendo l’utente diventava inconsapevolmente il prodotto.
Forse l’aspetto più falso e pernicioso di Web3 è la menzogna che si tratta veramente di decentramento. I suoi maggiori sostenitori sono Andreessen Horowitz – o a16z – una società di venture capital con co-fondatori miliardari e asset in gestione per oltre 28 miliardi di dollari, che all’inizio di quest’anno ha lanciato un fondo Web3 da 4,5 miliardi di dollari. A parte il fatto che il lancio di un fondo multimiliardario sembra una concentrazione di ricchezza, questa società è anche un importante investitore Web2: ha, ad esempio, una partecipazione in Meta, precedentemente noto come Facebook, sul cui il co-fondatore del consiglio di amministrazione di a16z Marc Andreessen è ancora seduto.
“Potenza . . . si sta appena ricentralizzando nelle mani di pochi altri investitori, in alcuni casi le stesse persone che detengono così tanto potere nel web attuale”, secondo Molly White, ingegnere del software e autrice di “Web3 Is Going Just Great”, che è uno dei principali critici di Web3. “Penso che ci siano modi per ottenere il decentramento su Internet”, mi dice. “Ma vedo queste soluzioni necessariamente come basate sul cambiamento sociale e politico piuttosto che sul puro cambiamento tecnologico”.
Nel frattempo, aziende come l’exchange di criptovalute Coinbase – che, fino a poco tempo fa, guadagnava centinaia di milioni di dollari ogni trimestre – si stanno posizionando come “il gateway predefinito per l’ecosistema Web3”. Piuttosto strano che un Internet incentrato sull’apertura e sul decentramento abbia bisogno di un colosso aziendale per fornire l’accesso.
Web3 non si tratta di rendere Internet più equo o meno soggetto allo sfruttamento da parte di avidi gatti grassi, in realtà è l’esatto opposto: si tratta di introdurre un altro livello di finanziarizzazione nel web. La realtà, quindi, è in realtà molto più semplice del gergo che dovrai affrontare quando qualcuno te lo spiega. Web3 è solo il modo più nuovo di servire le stesse vecchie stronzate crittografiche e puzza come sempre.