Le forniture di gas dell’Europa hanno subito un doppio colpo martedì dopo che un importante terminale di esportazione di gas naturale liquefatto degli Stati Uniti ha dichiarato che sarebbe rimasto offline per almeno tre mesi e la Russia ha affermato che avrebbe tagliato i flussi attraverso una rotta chiave verso la Germania.

Freeport LNG, che rappresenta circa un quinto delle esportazioni di GNL degli Stati Uniti e circa il 10% delle importazioni europee quest’anno, ha dichiarato martedì che le riparazioni a seguito dell’esplosione nel suo impianto la scorsa settimana potrebbero richiedere fino alla fine dell’anno, con attività solo parziale impostato per riprendere dopo 90 giorni. La scorsa settimana Freeport aveva indicato che il terminal avrebbe ripreso le operazioni all’inizio di luglio.

Allo stesso tempo, la Russia ha affermato che ridurrà la capacità del gasdotto Nord Stream 1 verso la Germania di circa il 40%, incolpando la riduzione del ritardo nella restituzione di un’apparecchiatura tecnica fondamentale che secondo Siemens Energy è stata bloccata dalle sanzioni canadesi contro Mosca .

La doppia minaccia alle importazioni di gas europee illustra la continua vulnerabilità del continente alle interruzioni di fornitura mentre cerca di ridurre la sua dipendenza dal gas russo dopo l’invasione dell’Ucraina da parte di Mosca a febbraio.

I prezzi del gas di riferimento europeo sono aumentati di oltre il 15% a 99 euro per megawattora, mentre i contratti di consegna del gas nel Regno Unito a luglio sono aumentati del 25% a 1,97 sterline per therm, con i commercianti che avvertono di forniture più strette nei prossimi mesi.

Al contrario, il gas naturale statunitense è diminuito di oltre il 15% al ​​telegiornale, poiché i commercianti hanno digerito l’interruzione più lunga del previsto dal terminal di Freeport – una delle principali fonti di domanda di carburante – con il contratto mensile per Henry Hub vendendo per circa $ 7,20 per milione di unità termiche britanniche.

I prezzi del gas in Europa sono aumentati vertiginosamente nell’ultimo anno dopo che la Russia ha ridotto le forniture prima dell’invasione e con l’aumento dei timori di interruzioni delle forniture, alimentando l’inflazione e una crisi del costo della vita per molti paesi.

L’UE ha cercato di evitare di prendere di mira direttamente i flussi di gas russi con sanzioni – che prima dell’invasione costituivano fino al 40% di tutte le sue forniture – anche se si è mossa per ridurre la sua dipendenza.

Ma la tedesca Siemens Energy ha dichiarato martedì che le turbine a gas fornite alla russa Gazprom per aiutare a comprimere il gas sul gasdotto Nord Stream 1 sono state bloccate dalle sanzioni canadesi dopo essere state sottoposte a manutenzione nello stabilimento di Montreal. Ottawa la scorsa settimana ha esteso le sue misure punitive contro la Russia per vietare la fornitura di servizi tecnici alle industrie russe di petrolio, gas e chimica.

“A causa delle sanzioni imposte dal Canada, è attualmente impossibile per Siemens Energy fornire turbine a gas revisionate al cliente”, ha affermato Siemens Energy. “Abbiamo informato i governi canadese e tedesco e stiamo lavorando a una soluzione praticabile”.

Dopo l’impennata, i prezzi del gas si sono stabilizzati negli ultimi mesi quando ulteriori forniture di GNL sono salpate verso l’Europa, contribuendo a ricostruire la quantità di gas in stoccaggio prima dell’inverno.

Freeport in precedenza aveva affermato che il suo impianto sarebbe stato chiuso per tre settimane dopo l’incendio. L’impianto ha la capacità di elaborare 20,4 miliardi di metri cubi di gas naturale all’anno, ovvero circa il 17% della capacità di liquefazione totale degli Stati Uniti di 118 miliardi di metri cubi all’anno e il 2% della produzione totale di gas naturale del paese.

In base a un accordo annunciato dal presidente Joe Biden e dal presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen a marzo, gli Stati Uniti si sono impegnati a garantire che altri 15 miliardi di metri cubi raggiungano l’Europa quest’anno. Bruxelles ha affermato che mirerà ad aumentare la domanda annuale di GNL americano di 50 miliardi di metri cubi all’anno entro la fine del decennio.

Il gas naturale deve essere liquefatto prima di essere trasferito nelle navi cisterna che lo spediscono in tutto il mondo.

Gazprom ha mantenuto la maggior parte delle sue esportazioni in Europa, ma ha tagliato i clienti in Polonia e Bulgaria per aver rifiutato di utilizzare un nuovo meccanismo di pagamento in rubli. Le utilities tedesche, tra le altre in Europa, hanno assecondato il sistema di pagamento in rubli, temendo l’impatto della perdita di forniture sull’economia.