L’UE convocherà una riunione di emergenza dei ministri dell’Energia mentre i prezzi del gas aumentano vertiginosamente, raggiungendo il massimo europeo storico venerdì e minacciando di mandare l’economia della regione in una profonda recessione.

Il primo ministro ceco Petr Fiala ha dichiarato venerdì che i cechi, in quanto detentori della presidenza di turno del Consiglio europeo, convocheranno i ministri dell’Energia “per discutere misure di emergenza specifiche per affrontare la situazione energetica”. Il ministro del Commercio ceco Jozef Sikela ha detto che dovrebbe incontrarsi “il prima possibile”.

La chiamata è arrivata quando i prezzi del gas in Europa hanno raggiunto un record superiore a 343 € per megawattora ($ 100 per milione di unità termiche britanniche) venerdì, mostrando la grave minaccia per le industrie ad alta intensità energetica.

Venerdì l’associazione dell’industria dei fertilizzanti della regione ha avvertito che il 70% della produzione in Europa è stata ridotta dai prezzi elevati del gas, illustrando come la crisi energetica si sta diffondendo in tutte le industrie e minacciando settori dalla produzione del vetro alla produzione alimentare.

A luglio, i ministri dell’UE hanno concordato una riduzione volontaria della domanda nazionale di gas del 15% tra agosto e marzo, un obiettivo che potrebbe essere reso obbligatorio se la crisi diventasse più acuta durante l’inverno.

Il prezzo del gas di riferimento in Europa è salito di quasi un terzo nell’ultima settimana, poiché i commercianti e le utility si affrettano a assicurarsi forniture prima dell’inverno.

Il gas scarseggia da quando la Russia ha ridotto le esportazioni verso l’Europa sul principale gasdotto Nord Stream 1 a giugno. L’industria potrebbe anche affrontare il razionamento in inverno una volta che il clima diventa freddo.

I governi di tutta Europa sono alle prese con una crisi del costo della vita causata dall’invasione russa dell’Ucraina e dai successivi tagli alle forniture di gas, che i politici europei hanno descritto come “l’armamento del gas”.

I prezzi sono più di 10 volte il loro livello negli Stati Uniti, dove il contratto di riferimento è scambiato a $ 10 per mmbtu, sebbene sia anche il più alto da prima della crisi finanziaria poiché i commercianti statunitensi si affrettano a inviare carichi di GNL via mare in Europa.

Il ministro dell’Energia danese Dan Jørgensen ha cercato di sottolineare la solidarietà dell’UE dicendo venerdì che è stato “straordinario il modo in cui l’UE è stata in grado di restare unita in questi tempi molto difficili”.

Un diplomatico dell’UE ha affermato che la riunione di emergenza è stata un’opportunità per i cechi di “raccogliere le truppe e mostrare all’Europa che la stanno prendendo sul serio”.

Ma c’è scetticismo tra molti paesi su cosa si può fare o se si arriva al punto di aiutare i vicini con le bollette energetiche.

Gli agricoltori e l’industria dei fertilizzanti avvertono del pericolo per le colture alimentari poiché l’Europa riduce la produzione di fertilizzanti a base di azoto a causa del suo costo.

“Ci aspettiamo un forte aumento dei prezzi [of nitrogen-base fertiliser] nelle prossime settimane”, ha affermato Chris Lawson alla società di consulenza CRU. I fertilizzanti a base di azoto in genere forniscono fino a due terzi dei nutrienti utilizzati per coltivare i raccolti e gli analisti temono che il calo della disponibilità e l’aumento dei prezzi in Europa ridurranno i raccolti alimentari.

“L’industria europea dei fertilizzanti è in piena crisi perché il mercato europeo del gas è in crisi”, ha affermato Jacob Hansen, direttore generale dell’organizzazione dei nutrienti per le colture.

Aziende tra cui la norvegese Yara e la tedesca BASF, nonché la polacca Grupa Azoty hanno iniziato a chiudere o ridurre la produzione.