Buon anno nuovo a tutti. Questo è Kenji di Hong Kong, dove la prevista riapertura del confine con la Cina continentale domenica ha dominato i titoli dei giornali ultimamente.

Si prevede che il ritorno dei visitatori dalla terraferma per la prima volta in tre anni darà una spinta all’economia locale stagnante, ma c’è anche motivo di preoccupazione: la riapertura coincide con un forte aumento delle infezioni in Cina a seguito della brusca uscita del paese dal suo rigoroso politica zero-Covid.

L’industria tecnologica ha già visto come un rapido allentamento delle restrizioni possa essere un’arma a doppio taglio. All’inizio, i produttori hanno accolto con favore il cambiamento di politica di Pechino nella speranza che avrebbe alleggerito i loro oneri operativi. Ma il picco di infezioni e l’incertezza generale che ne è seguita hanno avuto un forte impatto sulla produzione locale e sulla catena di approvvigionamento globale.

Eurasia Group – che un anno fa aveva predetto che la politica cinese zero-Covid era destinata a fallire – ha avvertito questa settimana di nuovi rischi su questo fronte. Un approccio “sbagliato” da parte del presidente Xi Jinping, che ha ottenuto il potere senza limiti lo scorso autunno, potrebbe portare la malattia a “diffondersi ampiamente in Cina e oltre”, ha affermato il think tank statunitense. Per ora, la situazione rimane opaca, con l’Organizzazione mondiale della sanità mercoledì che afferma che Pechino sta “sottorappresentando” le morti di Covid.

Crisi di filiera

L’improvviso allontanamento di Pechino dalla sua politica zero-Covid di test di massa e rigide quarantene avrebbe dovuto dare un colpo al braccio all’economia in crisi. Ma una frettolosa inversione a U da controlli ferrei a praticamente nessuno ha gettato nel caos la catena di fornitura tecnologica del paese mentre i livelli di infezione in rapido aumento hanno portato a gravi carenze di personale, Nikkei Asia’s Cheng Ting-Fang e Cissy Zhou rapporto.

Con la domanda di prodotti tecnologici già in calo a causa del rallentamento dell’economia, Apple ha avvisato i fornitori che stava riducendo gli ordini per i componenti utilizzati in MacBook, AirPods e altro ancora. È stata una storia simile per i produttori di componenti che forniscono Samsung e marchi di smartphone cinesi.

La domanda debole e l’inversione a U del Covid non sono gli unici grattacapi per la filiera tecnologica cinese. Le crescenti tensioni tra Washington e Pechino stanno incoraggiando più aziende a ridurre la loro dipendenza dai fornitori nella più grande economia asiatica.

Koji Arima, presidente e CEO del produttore giapponese di componenti per auto Denso, ha dichiarato a Nikkei che il principale fornitore di Toyota sta cercando di ridurre gradualmente la sua dipendenza dalla Cina collaborando con i due principali produttori di chip taiwanesi e unendosi all’iniziativa locale per la produzione di massa di semiconduttori all’avanguardia.

Nel frattempo, il produttore di computer statunitense Dell punta a eliminare gradualmente l’uso di chip prodotti in Cina entro il prossimo anno, riducendo al contempo in modo significativo la sua dipendenza da altri componenti prodotti nel paese.

Come ha dichiarato a Nikkei Asia un dirigente della supply chain, “questa tendenza sembra irreversibile”.

Una pietra miliare negli iPhone

Apple è pronta ad arruolare un altro produttore, la cinese Luxshare Precision, per produrre i suoi modelli di iPhone premium, rompendo la presa del fornitore taiwanese Foxconn sulla produzione dopo che le proteste dei lavoratori sono scoppiate nella sua megafabbrica di Zhengzhou lo scorso anno, scrive il MagicTech. Qianer Liu.

Il produttore cinese a contratto sta per ottenere il suo primo grosso ordine da Apple, secondo tre persone che hanno familiarità con la situazione.

Luxshare aveva già rilevato una piccola parte dell’iPhone 14 Pro Max nel suo stabilimento di Kunshan per compensare la perdita di produzione alla Foxconn dal novembre dello scorso anno, hanno affermato due persone con conoscenza diretta della questione, e quella produzione iniziale ha spinto Apple a piazzare un altro ordine significativo.

I nuovi ordini rappresentano una pietra miliare per Luxshare, che sta costantemente conquistando una quota crescente del business di Apple ed emergendo come un forte concorrente dei rivali taiwanesi Foxconn e Pegatron. Gli analisti hanno affermato che gli ordini dei modelli di iPhone Pro sarebbero la prova dei muscoli di Luxshare e aprirebbero l’azienda a clienti più diversi.

Con la geopolitica che rende più difficile una quotazione negli Stati Uniti, le società cinesi che vogliono negoziare le proprie azioni all’estero hanno trovato un’alternativa inaspettata: la Svizzera.

Sebbene lo Swiss Exchange, o SIX, non sia all’altezza di New York o Nasdaq in termini di dimensioni, liquidità e varietà di investitori, le società cinesi hanno raccolto più fondi azionari a Zurigo che in America lo scorso anno. Secondo una ricerca di Kenji Kawase di Nikkei Asia, almeno altre 30 società hanno quotazioni in cantiere.

SIX ha attratto una serie di nomi tecnologici, tra cui i produttori di batterie al litio Gotion High-Tech e Sunwoda Electronic, il produttore di dispositivi medici Lepu Medical Technology Beijing e il produttore di utensili manuali Hangzhou GreatStar Industrial.

LONGi Solar Technology ha dichiarato mercoledì che la sua domanda è stata accettata dall’autorità di regolamentazione cinese, avvicinandosi ulteriormente all’adesione ai suoi compatrioti a Zurigo.

Ordini del dottore

I produttori di chip taiwanesi come Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. sono spesso i primi obiettivi per i paesi che cercano di portare la produzione di semiconduttori all’avanguardia sulle loro coste.

Ma anche le aziende meno di alto profilo nella catena di fornitura di chip stanno avvertendo l’attrazione che si sposta oltre il loro territorio. Ad esempio: Materials Analysis Technology, un importante strumento per la risoluzione dei problemi per i produttori di chip noto a Taiwan come “chip doctor”.

Hsieh Yong-fen, presidente fondatore e CEO di MA-tek, ha dichiarato a Cheng Ting-Fang di Nikkei Asia che sta progettando di espandersi in Giappone, dove TSMC sta costruendo insieme uno stabilimento nell’isola occidentale di Kyushu.

Hsieh ha affermato di vedere opportunità in Giappone, ma è indecisa se seguire TSMC negli Stati Uniti, dove il più grande produttore di chip al mondo sta costruendo un impianto di chip da 40 miliardi di dollari in Arizona. Ci sono più sfide nello stato del deserto, ha detto, tra cui “costi molto più alti, mancanza di facile accesso a talenti sufficienti e gestione in una cultura molto diversa”.

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