Il regno caotico di Elon Musk potenzia Twitter e i suoi rivali minori

Mentre un’ondata di dipendenti di Twitter ha dichiarato che avrebbe smesso in seguito all’ultimatum di Elon Musk di accettare le richieste di una cultura del lavoro “estremamente hardcore”, il miliardario si è vantato venerdì: “E. . . abbiamo appena raggiunto un altro massimo storico nell’utilizzo di Twitter lol.

Un curioso effetto collaterale della leadership divisiva di Musk – sostenere i candidati repubblicani alle recenti elezioni di medio termine negli Stati Uniti, elaborare piani per allentare la moderazione dei contenuti e licenziare il personale tramite tweet – è stato che il coinvolgimento tra gli oltre 245 milioni di utenti di Twitter sembra più alto che mai.

La cacofonia creata dalla gestione non ortodossa di Musk ha attirato un pubblico più numeroso sul sito di social network, apparentemente trascinato nel caos scatenato dall’acquisizione da 44 miliardi di dollari del miliardario.

Anche così, ci sono anche prove che alcuni stanno sperimentando alternative. L’utilizzo di rivali molto più piccoli come Mastodon e Tumblr è aumentato vertiginosamente, poiché alcuni utenti di Twitter incoraggiano i propri follower ad abbandonare il sito per testare i rivali.

Altri imprenditori hanno cercato di capitalizzare il disincanto percepito. Il fondatore di Wikipedia, Jimmy Wales, sta sviluppando WT. Social, che viene descritto come un “social network non tossico”. Anche Gabor Cselle, un ex direttore di Google che ha lavorato per Twitter, sta costruendo un “Twitter migliore”, chiamato T2.

“Il formato non ha bisogno di essere reinventato, ma Twitter ha seri problemi di moderazione”, ha detto Cselle al MagicTech. “Costruirò fiducia e sicurezza al centro di ciò che sto facendo.”

Anche se Twitter ha guadagnato utenti, l’azienda è in difficoltà. Le modifiche alla moderazione e alla verifica degli account di alto profilo hanno portato alcuni inserzionisti, tra cui General Motors, Carlsberg e General Mills, a sospendere la spesa per problemi di “sicurezza del marchio”.

Musk ha sollevato lo spettro del fallimento, avvertendo che la società potrebbe avere un flusso di cassa netto negativo di diversi miliardi di dollari.

I timori per la manutenzione del sito sono stati esacerbati dalle partenze del personale di questa settimana che arrivano poche settimane dopo che Musk ha tagliato metà dei 7.500 dipendenti. Ma gli utenti che credono che l’azienda sia in picchiata lo fanno pubblicando le loro preoccupazioni tramite Twitter piuttosto che lasciare la piattaforma.

“Penso che la crescita a breve termine sia l’impulso che abbiamo per vedere l’incidente accadere al rallentatore”, ha affermato Josh Cowls, ricercatore presso l’Oxford Internet Institute.

Alzarsi prima della caduta?

Musk ha affermato che la crescita dei suoi utenti attivi giornalieri monetizzabili (mDAU) – una metrica interna che conta il numero di utenti che hanno effettuato l’accesso a cui la piattaforma mostra la pubblicità – è cresciuta di circa 2 milioni dalla sua acquisizione il mese scorso.

Analisti indipendenti supportano le affermazioni di Musk sulla crescita degli utenti. L’app mobile di Twitter è stata scaricata 7,6 milioni di volte in tutto il mondo nei 12 giorni dal 27 ottobre al 7 novembre, con un aumento del 21% rispetto al precedente periodo di 12 giorni, secondo i dati di Sensor Tower.

Un piccolo gruppo di celebrità e superutenti ha dichiarato di aver lasciato il sito per timore che la disinformazione e l’incitamento all’odio stiano proliferando su Twitter.

Tra quelli che se ne andranno ci sono la modella Gigi Hadid, che ha detto che Twitter stava diventando “sempre più un pozzo nero di odio e fanatismo” a pochi giorni da Musk al timone, e la produttrice televisiva statunitense Shonda Rhimes, che ha detto che “non era in giro per qualunque cosa Elon abbia pianificato”.

Nel frattempo, l’attore britannico Stephen Fry, con oltre 12 milioni di follower su Twitter, ha pubblicato la scorsa settimana un’immagine della parola “Arrivederci” scritta nelle lettere di Scrabble.

Tuttavia, un’analisi di FT delle 50 persone più seguite su Twitter mostra poche indicazioni di un calo significativo dell’attività dall’acquisizione di Musk, anche se questi numeri potrebbero essere distorti da politici come Barack Obama, Hillary Clinton e Joe Biden che stanno aumentando. il loro numero di tweet durante le elezioni di medio termine negli Stati Uniti.

Le preoccupazioni di alcuni utenti sembrano riflettere un sito che cambia. Nella settimana successiva all’acquisizione di Musk, NewsGuard ha affermato che i principali account che ritiene “superdiffusori” di informazioni false hanno visto un aumento del 57% del coinvolgimento sotto forma di Mi piace e retweet, rispetto alle due settimane precedenti l’acquisizione.

“Gli utenti che Musk dovrebbe preoccuparsi di abbandonare sono utenti di alto profilo e di status più elevato che tendono a portare con sé il pubblico”, ha affermato Robyn Caplan, ricercatore senior nei social media presso l’istituto di ricerca senza scopo di lucro Data & Society.

Improbabili beneficiari

Anche i siti rivali più piccoli sono diventati improbabili beneficiari dell’acquisizione di Twitter da parte di Musk.

L’engagement sul sito di microblogging Tumblr, un tempo popolare, è cresciuto, con installazioni aumentate del 77% a 301.000 nei 12 giorni successivi all’acquisizione.

Anche la piattaforma open source senza scopo di lucro Mastodon, fondata nel 2016 dallo sviluppatore di software tedesco Eugen Rochko, è stata installata 1 milione di volte nei 12 giorni successivi all’acquisizione, rispetto alle 15.000 del periodo precedente, secondo Sensor Tower.

Alcune delle funzionalità di Mastodon risulteranno familiari agli utenti di Twitter, con post noti come “toots”, anziché “tweet”, e contenuti condivisi denominati “boost”, anziché “retweet”.

Ma alcuni utenti si sono lamentati del fatto che la piattaforma sia troppo complicata da configurare e utilizzare. Mastodon ha una serie di server diversi che formano una rete nota come Fediverse e ogni server ha politiche leggermente diverse, inclusa la moderazione.

Fry, che è tra i primi convertiti e ha accumulato un seguito di 57.000, la scorsa settimana ha detto: “Penso che dobbiamo renderci conto che la curva di apprendimento qui è ripida, ma piuttosto che essere ansiosi, non dovremmo . . . celebrare l’avventura di scoprire lentamente qualcosa che all’inizio era sconcertante?

Mentre alcuni testano alternative, Musk è stato costretto a riconsiderare come intende dare una scossa alla sua attività.

L’amministratore delegato di Tesla e SpaceX ha sospeso il suo servizio di abbonamento Twitter Blue di punta fino al 29 novembre dopo un’ondata di account che impersonano marchi e celebrità.

Gli utenti sono stati in grado di pagare $ 8 al mese per la verifica e altri vantaggi, e gli imitatori ne hanno approfittato per scimmiottare aziende e individui con account verificati. Questi includevano un falso account Eli Lilly, che affermava che il produttore di farmaci stava regalando insulina gratis.

A segno che Musk sta adottando misure per rassicurare i marchi, ha scritto su Twitter che la società presto implementerà una funzionalità per “consentire alle organizzazioni di identificare quali altri account Twitter sono effettivamente associati a loro”.

Questa settimana l’attenzione si è spostata sul fatto che Musk convincerà un numero sufficiente di lavoratori a restare per attuare i suoi piani.

Il personale è stato informato via e-mail che gli uffici erano stati chiusi con effetto immediato e sarebbero stati chiusi anche venerdì, con l’accesso al badge sospeso, hanno detto due persone a conoscenza dell’incidente, confermando un rapporto del sito Web Platformer.

Musk ha respinto le preoccupazioni secondo cui l’esodo porterà al crollo del sito. “Le persone migliori restano, quindi non sono molto preoccupato”, ha pubblicato sulla piattaforma giovedì sera.

Anche coloro che cercano di capitalizzare il caos si rifiutano ancora di cancellare Twitter. “[Musk] ha avviato due società che definiscono la generazione con SpaceX e Tesla “, ha affermato Cselle. “Penso che sia un po’ presto per dire come andranno gli effetti dei licenziamenti e di alcuni dei cambiamenti che ha apportato”.

Tuttavia, pur sostenendo che l’utilizzo di Twitter è in aumento, Musk ha anche riconosciuto che le terribili finanze dell’azienda oscurano il suo futuro. “Come si fa a fare una piccola fortuna sui social media”, ha scherzato in un tweet. “Inizia con uno grande.”