La caffetteria di Patricia Flamini fa ottimi affari vendendo caffè, pasticcini e panini nel cuore di Roma, con prezzi a partire da 1,20 euro per un espresso.

Ma ha detto che il suo cuore è sprofondato ogni volta che un cliente ha cercato di acquistare piccoli stimolanti utilizzando una carta di pagamento, il che dà alle banche una riduzione del prezzo di vendita. “È quasi offensivo”, ha detto. “Faccio il caffè, lavo le tazzine, ma [the bank’s cut] è più di quanto guadagno.

I proprietari di piccole imprese come Flamini potrebbero presto essere risparmiati dall’accettare pagamenti digitali di basso valore se il nuovo governo di coalizione di destra italiano farà a modo suo. Nella sua bozza di bilancio per il 2023, il premier Giorgia Meloni ha proposto di concedere agli esercenti italiani il diritto di rifiutare i pagamenti digitali per transazioni inferiori a 60 euro. Il governo intende anche aumentare il tetto per le transazioni legali in contanti da 1.000 euro a 5.000 euro.

Meloni, che guida il partito di estrema destra Fratelli d’Italia, ha precedentemente criticato la spinta decennale dell’Italia a promuovere i pagamenti digitali come un “regalo illegittimo alle banche” e una “tassa nascosta” per le piccole imprese e le famiglie. Alla vigilia della sua vittoria alle elezioni di settembre, ha promesso di respingere.

“Non è più tollerabile appesantire l’economia con una tassa nascosta. . . allo scopo di ingrassare le banche, spiare e profilare ogni abitudine dei cittadini”, ha scritto in un post su Facebook a luglio.

Ma mentre molte piccole imprese hanno accolto con favore la mossa, potrebbe incontrare la resistenza di Bruxelles, che ha consigliato a Roma di promuovere un maggiore utilizzo dei pagamenti digitali come parte del suo piano di ripresa Covid da 200 miliardi di euro, finanziato dall’UE, al fine di accelerare la crescita e mettere a dura prova finanze pubbliche su basi più solide.

In Italia, alcuni analisti e politici dell’opposizione hanno espresso sgomento per quello che molti vedono come un passo indietro. “È un errore che aumenterà l’evasione fiscale”, ha detto Carlo Calenda, leader del Partito d’Azione centrista. “È progettato per soddisfare le piccole imprese che lavorano principalmente con denaro contante per evitare il pagamento delle tasse”.

Valeria Portale, direttrice dell’Osservatorio Pagamenti Innovativi presso la School of Management del Politecnico di Milano, si è detta sorpresa dei piani. “Non so come sia possibile incoraggiare i contanti invece dei pagamenti digitali nel 2022”, ha affermato. “Questo è un problema non solo per l’evasione fiscale. È inoltre necessario un framework di pagamenti digitali ben sviluppato per sviluppare servizi nuovi e moderni. È un percorso verso la modernità”.

L’Italia è tra i più bassi utilizzatori di pagamenti digitali in Europa: il consumatore medio italiano utilizza le carte per 85 transazioni all’anno, rispetto alla media UE di 155,9, secondo la Banca d’Italia.

Nel frattempo, la dimensione della transazione media di questo tipo in Italia è di € 47,50, una delle più alte in Europa, che riflette la tendenza a utilizzare il contante per piccoli acquisti, secondo l’osservatorio sui pagamenti innovativi del Politecnico di Milano.

L’economia sommersa italiana è stata stimata in circa 183 miliardi di euro nel 2019, l’equivalente di circa l’11,3 per cento del prodotto interno lordo. Di questi, si stima che l’evasione fiscale in attività altrimenti legali rappresenti 90 miliardi di euro.

Ma crescono i pagamenti digitali italiani, visti come uno strumento per ridurre l’evasione fiscale. Nei primi sei mesi del 2022, il totale ha raggiunto i 182 miliardi di euro, con un aumento del 22% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente, ha affermato l’osservatorio.

I successivi governi italiani hanno cercato di incoraggiare la tendenza. Nel 2012, l’Italia ha reso teoricamente obbligatorio per le imprese disporre di macchine per i pagamenti digitali presso i propri punti vendita, sebbene non vi fossero sanzioni per il mancato rispetto.

Nel dicembre 2020, la coalizione guidata dal populista Cinque Stelle Giuseppe Conte ha lanciato un controverso schema di cashback che offriva un rimborso del 10% ai consumatori su tutte queste transazioni. Il programma è stato criticato dalla Banca centrale europea e successivamente demolito dal governo dell’allora primo ministro Mario Draghi.

Ma Draghi ha provato a dare i denti alle regole, decretando che le imprese che si rifiutassero di accettare pagamenti digitali potrebbero essere soggette a multe pari a 30 euro più il 4 per cento del valore della transazione.

“Era davvero importante cambiare la cultura”, ha detto Portale. “Non so quanto [the penalty] è stato utilizzato ma era simbolico per spingere i pagamenti digitali.

Tuttavia, le aziende si lamentano degli alti costi legati all’accettazione dei pagamenti digitali. Le transazioni di valore inferiore a € 5 di solito non comportano alcuna commissione, ma al di sopra di ciò variano ampiamente. Le aziende più grandi pagano dallo 0,5% all’1,5% del valore della transazione ai fornitori di servizi di pagamento, mentre le piccole imprese devono pagare di più.

Finora Bruxelles non ha commentato pubblicamente i piani della Meloni. Ma in una dichiarazione della scorsa settimana il governo ha affermato che “la discussione con il [European] Commissione sono in corso” e potrebbe influenzare la politica finale.

Antonella Trocino, docente di economia all’Università Luiss di Roma, ritiene che le preoccupazioni sulle commissioni dovrebbero essere affrontate in modo diverso dal semplice tentativo di ridurre le transazioni digitali.

“Potrebbe essere che le tasse su [card] pagamenti. . . sono un po’ più alti che in altri paesi, ma in quel caso la soluzione è negoziare con il sistema bancario e allinearsi [them],” lei disse.

Flamini ha detto di sperare che si trovi una soluzione per sollevare l’onere che ora grava esclusivamente sugli imprenditori.

“Le banche non vogliono pagare la tassa di transazione; non vogliamo pagare la commissione di transazione e i clienti non vogliono pagare la commissione di transazione “, ha affermato, aggiungendo che l’Italia” vuole essere moderna [but] a spese di qualcun altro”.