La Commissione europea fornirà per la prima volta finanziamenti per l’approvvigionamento congiunto di armi da parte degli Stati membri per aiutare i loro eserciti a rifornirsi e migliorare l’equipaggiamento militare in risposta alla guerra in Ucraina.

La proposta, presentata martedì dal commissario al mercato interno Thierry Breton, darebbe incentivi finanziari per l’acquisto di armi a consorzi di almeno tre Stati membri. Cerca di incanalare l’aumento della spesa per la difesa dell’UE verso appalti coordinati e di impedire agli Stati membri più grandi di monopolizzare le compagnie di armi del continente.

Se approvata dagli Stati membri e dai legislatori dell’UE, l’iniziativa da 500 milioni di euro segnerebbe la prima volta che Bruxelles utilizza i soldi dei contribuenti dell’UE per finanziare gli appalti congiunti di armi.

La proposta segue la storica decisione dell’UE di spendere miliardi di euro per finanziare forniture di armi all’Ucraina dopo l’invasione russa, spedizioni che hanno prosciugato le scorte nazionali di armi.

“Oggi stiamo compiendo un passo avanti storico nell’integrazione della difesa europea”, ha affermato Breton. “Questa iniziativa consentirà di ricostituire parte degli stock a seguito della risposta unita e solidale dell’Europa attraverso il trasferimento di armi all’Ucraina”.

Ha aggiunto: “E contribuendo con il bilancio europeo, stiamo creando un incentivo per gli Stati membri – molti dei quali hanno annunciato un aumento significativo della spesa per la difesa – ad acquistare insieme. Ciò consentirà di spendere meglio il denaro pubblico e di rafforzare la nostra base industriale europea”.

La guerra in Ucraina ha portato a un cambiamento epocale nel pensiero militare dell’UE, sia in termini di percepita minaccia russa sia spingendo i governi a revocare anni di tagli alla spesa per la difesa e ad aumentare i bilanci collettivi di oltre 200 miliardi di euro.

La proposta della commissione vedrebbe Bruxelles rimborsare dal 10 al 15 per cento circa dei costi delle nuove armi se acquistate da una compagnia di difesa dell’UE da un gruppo di stati dell’UE nei due anni successivi al 24 febbraio di quest’anno, il giorno in cui il presidente russo Vladimir Putin ha lanciato il suo attacco all’Ucraina — secondo un alto funzionario dell’UE a conoscenza del piano.

Mentre i funzionari ammettono che il budget di 500 milioni di euro si estenderà solo a una frazione della spesa preventivata per la difesa dell’UE nei prossimi due anni, quella tranche è considerata come una prima rata che potrebbe essere aumentata se l’iniziativa avrà successo.

“Non è molto. Ma non è niente”, ha detto l’alto funzionario dell’UE. “È un importante passo avanti concettualmente, politicamente e legalmente. . . ma se vogliamo che questo sia credibile, allora abbiamo bisogno di un numero grande”.

Alcuni Stati membri hanno già discusso di acquisti comuni di missili terra-aria portatili, missili anticarro e artiglieria nell’ambito dell’iniziativa della Commissione, ha aggiunto il funzionario.

L’UE ha tentato a lungo di costringere i suoi membri a fare acquisti congiunti di armi e di mettere insieme investimenti in nuovi sistemi d’arma, nel tentativo di rendere le forze armate dei suoi membri più compatibili e coordinate.

Mentre gli sforzi precedenti sono falliti quando i governi hanno cercato invece di proteggere le loro industrie della difesa nazionale o fare affidamento sulle attrezzature statunitensi, i funzionari sperano che l’aumento della spesa per la difesa provocato dalla guerra in Ucraina e dalla minaccia rappresentata dalla Russia al fianco orientale dell’UE forniranno una motivazione significativa.

Nel 2020, solo l’11% dei budget nazionali per la difesa degli stati dell’UE è stato speso in collaborazione con altri governi di blocco, ben al di sotto dell’obiettivo del 35% fissato dall’Agenzia europea per la difesa di Bruxelles. Ciò ha portato gli eserciti dell’UE a utilizzare sistemi d’arma diversi e spesso incompatibili.