L’accoglienza nel Regno Unito per i rifugiati ucraini si inasprisce quando i padroni di casa iniziano a esaurire la pazienza

Per un gruppo di 250 ucraini abbandonati in un hotel in autostrada in Galles, la vita nell’ambito del programma Homes for Ukraine – così accogliente all’inizio – è peggiorata.

Il governo gallese aveva inizialmente promesso alle famiglie che sarebbero state ricollocate entro poche settimane. Invece, sono rimasti bloccati, in alcuni casi, per più di quattro mesi. Mangiando le stesse cene a base di panini, ansiosi di come verranno istruiti i loro figli e senza alcuna prospettiva a breve termine di andare avanti, le loro speranze stanno svanendo.

“È come se fossimo stati gettati via nel deserto”, ha detto Ibrahim Dally, un dentista di 25 anni originario del Libano, ma che ha studiato, sposato e si è stabilito in Ucraina prima di fuggire dall’invasione russa.

Cinque mesi dopo che il governo di Westminster ha ideato il programma Case per l’Ucraina come risposta alla più grave crisi dei rifugiati in Europa dalla seconda guerra mondiale, i problemi incombono per molti che sono arrivati ​​in Gran Bretagna attraverso questa rotta. Una crisi è in arrivo anche per i consigli a corto di liquidità responsabili del loro benessere.

Il programma, che è stato afflitto da ostacoli burocratici all’inizio ma si è rivelato un successo in molti casi, consente rifugio ai rifugiati ucraini a condizione che abbiano uno sponsor disposto ad ospitarli per almeno sei mesi.

A partire da questa settimana, 127.300 visti sono stati rilasciati in questo modo, con altri 49.700 concessi con un percorso diverso per quelli con familiari residenti nel Regno Unito.

Ma senza una fine in vista della guerra, stanno emergendo problemi su tutta la linea.

Di un quarto dei volontari ospitanti hanno affermato che non estenderanno il loro benvenuto oltre i sei mesi originali concordati, secondo un sondaggio pubblicato dall’Office for National Statistics la scorsa settimana. Meno di un quarto andrebbe oltre un anno.

Ciò solleva la prospettiva che decine di migliaia di ucraini si rivolgeranno alle autorità locali per fornire loro un alloggio nei prossimi mesi.

“I consiglieri, gli sponsor e gli ospiti ucraini devono tutti sapere quali sono le opzioni alla fine del periodo di collocamento iniziale di sei mesi, in modo da poter iniziare a pianificare ora”, ha affermato James Jamieson, presidente della Local Government Association, che rappresenta più di 350 consigli in Inghilterra e Galles.

“C’è un rischio significativo che . . . molte famiglie potrebbero dover presentarsi come senzatetto a causa della mancanza di sponsor o di altre opzioni”, ha aggiunto.

Nel tentativo di prevenire tale esito, il ministro dei rifugiati Lord Richard Harrington ha dichiarato questa settimana di essere in trattative con il Tesoro per raddoppiare i pagamenti mensili effettuati agli host da £ 350 a £ 700, per coloro che accettano di estendere il loro benvenuto oltre i sei mesi.

Il partito laburista di opposizione ha sottolineato la necessità di ridurre l’onere per gli sponsor. La deputata Lisa Nandy, segretaria ombra per l’aumento di livello, ha dichiarato martedì: “Se il governo non agirà ora, rischierà che un numero enorme di rifugiati ucraini diventi senza casa quest’inverno”.

Circa 4.000-5.000 ucraini arrivano nel Regno Unito ogni settimana, ha detto Harrington al MagicTech, che ha detto che stava lavorando con gruppi senza scopo di lucro per trovare nuovi host, oltre a contattare coloro che avevano manifestato interesse a diventare sponsor.

Nel frattempo, si sta preparando una crisi separata in Scozia e Galles, dove i governi devoluti hanno deciso di accogliere gli ucraini in massa invece di aspettare che i singoli host si facciano avanti prima di concedere i visti.

In entrambe le nazioni, le autorità locali sono state sopraffatte e molti ucraini, come afgani e siriani che sono venuti nel Regno Unito prima di loro, sono bloccati in quello che doveva essere un alloggio temporaneo. Centinaia, ad esempio, sono su una nave da crociera ancorata al porto di Leith, a nord di Edimburgo.

Gli ucraini dell’hotel Welsh sono un gruppo eterogeneo che comprende insegnanti, programmatori, avvocati e contabili. Ma nonostante le loro qualifiche, il centro per l’impiego ha incoraggiato molti a lavorare in un supermercato Tesco.

Dally ha trovato lavoro come addetto alla cassa in un pit-stop autostradale, ma è frustrato perché non è stato in grado di accettare un’offerta migliore a Cardiff. Il governo gallese ha rifiutato di fornire l’assistenza di cui ha bisogno per cambiare sede.

Un funzionario, che ha chiesto l’anonimato, ha affermato che le autorità locali stanno facendo del loro meglio per fornire opportunità, consulenza e assistenza ai rifugiati là dove si trovano. “La sfida che abbiamo è che tutti vogliono essere a Cardiff, Newport, Swansea”, hanno detto.

Alcune famiglie sono fuggite dall’hotel, tra cui Maiia Krynytska, e suo figlio Maik, fuggito dalla città di Sumy, a nord di Kiev, all’inizio della guerra. Ha affittato una proprietà di proprietà della chiesa con l’aiuto del consiglio.

Ma la scorsa settimana alla maggior parte dei residenti degli hotel è stato detto che non avrebbero ricevuto ulteriore assistenza statale per trovare un alloggio e avrebbero dovuto trovare loro stessi proprietà in affitto, il che è difficile senza una storia creditizia nel Regno Unito.

I rapporti con il personale dell’hotel sono diventati tesi, con molti dei rifugiati che hanno denunciato comportamenti abusivi, incluso quando un dipendente ha filmato i bambini che demolivano un piccolo numero di banane offerte a colazione. Quando il FT ha visitato l’hotel, la direzione ha rifiutato di commentare.

Ci sono un totale di 5.087 ucraini con sponsor in Galles, di cui 2.472 sono assistiti direttamente dal governo gallese, secondo i dati ufficiali.

Il governo gallese ha affermato di essere “determinato a fornire al popolo ucraino un luogo di rifugio dove si senta al sicuro, accolto e la sua privacy sia protetta”. Ha aggiunto che stava “lavorando a stretto contatto con il centro e le autorità locali per indagare” sulle preoccupazioni sollevate in relazione all’hotel.

Molti degli ucraini dell’hotel hanno reso omaggio alla generosità della comunità locale. La loro più grande preoccupazione riguardava la scuola. Altrove, i bambini ucraini stanno proseguendo la loro istruzione. Il gruppo dell’hotel ha detto di essere stato informato solo di vaghi piani.

“Ogni poche settimane ci viene dato un nuovo messaggio”, ha detto Olga, una madre di Dnipro che lavorava di notte alla Tesco. “Tutti sono stressati”, ha detto.