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È il primo giorno della presidenza ceca dell’UE e il collegio dei commissari europei si riunisce nella città di Litomyšl, per conoscere i ministri e i diplomatici che prendono il comando dell’UE. La Francia potrebbe aver gestito diversi accordi dell’ultimo minuto nel suo ultimo giorno (sulla candidatura della Macedonia del Nord all’adesione all’UE, un accordo parziale su sussidi esteri e un accordo di libero scambio con la Nuova Zelanda), ma ci sono una miriade di questioni che rimangono irrisolte, in particolare sulla tassazione e sulle norme fiscali. Ti daremo una carrellata di cosa aspettarti nei sei mesi a venire.

Per quanto riguarda quella guida aggiuntiva della Commissione europea su come la Lituania dovrebbe sorvegliare le importazioni dalla Russia che attraversano il suo territorio in direzione di Kaliningrad, il cancelliere tedesco Olaf Scholz ha affermato ieri che sono in corso lavori “per creare una dinamica di de-escalation”. Ha osservato che “si tratta di traffico tra due parti della Russia”, suggerendo che Vilnius sta applicando il regime delle sanzioni dell’UE in modo un po’ troppo aggressivo.

Sentiremo anche la Corte dei conti europea e il motivo per cui contesta il ricorso a consulenti esterni da parte della commissione.

Ceco dentro

La Francia potrebbe aver avuto un’impegnativa presidenza dell’UE, ma ha lasciato molti lavori in sospeso per i cechi da portare avanti, scrivi Sam Fleming e Valentina Pop a Bruxelles.

Parigi ha dato grande importanza all’ottenimento di un accordo su un’aliquota minima effettiva dell’imposta sulle società del 15%, che l’UE vuole attuare a seguito di un accordo globale raggiunto lo scorso anno. La necessaria direttiva richiede l’unanimità tra i 27 Stati membri, dato che si tratta di una questione fiscale. Ma con furia sottilmente mascherata di Parigi, l’Ungheria ha revocato il suo precedente sostegno alla misura all’ultimo minuto a Lussemburgo a giugno, il che significa che la proposta fiscale è caduta all’ultimo ostacolo.

La Francia ieri ha lanciato l’idea che gli Stati membri favorevoli alla tassa potrebbero andare avanti senza l’Ungheria, attraverso una procedura chiamata “cooperazione rafforzata”. In base al Trattato dell’UE, questa procedura consente a nove o più Stati membri di portare avanti iniziative che normalmente richiedono l’unanimità se non è possibile coinvolgere tutte le capitali.

Ma la realtà è che, nonostante i mormorii arrabbiati di Parigi, la cooperazione rafforzata rimane una misura di ultima istanza che difficilmente i cechi attiveranno prontamente. I funzionari della Commissione europea hanno sottolineato ieri che stanno ancora portando avanti i piani per ottenere un accordo unanime sulla tassa minima.

La loro ferma speranza rimane che l’Ungheria raggiunga l’aliquota minima, soprattutto perché se gli Stati Uniti implementano la misura, potrebbero imporre spese di ricarica alle società che stanno beneficiando di aliquote fiscali estremamente basse in una giurisdizione di resistenza.

Sono anche profondamente consapevoli del fatto che una cooperazione rafforzata ha precedenti irregolari, essendo stata implementata senza successo dieci anni fa nel tentativo di imporre una tassa sulle transazioni finanziarie.

Fino a che punto l’Ungheria è disposta a spingere il suo ostruzionismo legislativo rimane una questione chiave che deve affrontare la presidenza ceca e l’aliquota minima dell’imposta sulle società costituirà un test chiave. Ma le tasse non sono affatto l’unico fascicolo economico che i francesi hanno lasciato sospeso nell’aria.

Un’altra è la questione della riforma del patto di stabilità e crescita dell’UE, che mira a mantenere in ordine le finanze pubbliche degli Stati membri. La commissione all’inizio di quest’anno ha deciso di mantenere le regole sospese per un anno in più, vista l’incertezza economica innescata dalla crisi energetica e alimentare.

Ciò ha allentato parte della pressione sull’UE affinché presenti proposte tanto attese per rivedere le regole selvaggiamente complesse, ma ci si aspetta ancora che la Commissione rimetta in moto il processo dopo la pausa estiva. Il tema del rafforzamento delle finanze pubbliche dell’UE ha acquisito maggiore attenzione dopo l’allargamento degli spread sovrani delle ultime settimane, che ha spinto la Banca centrale europea a mettersi al lavoro su uno strumento “anti-frammentazione” per tenere le cose sotto controllo.

La Presidenza ceca avrà molti altri argomenti per tenerla occupata. Non solo la risposta alla guerra russa (compresi i rifugiati e gli sforzi di ricostruzione) è una priorità assoluta per Praga, ma lo è altre aree di interesse sono anche strettamente legati al conflitto: sicurezza energetica, difesa e resilienza della catena di approvvigionamento.

Un vertice straordinario per affrontare la crisi energetica potrebbe essere convocato a settembre, affermano i funzionari.

Vivrà anche l’idea francese di una “comunità politica” che coinvolgerebbe i paesi extra-UE nelle decisioni strategiche del blocco, con la presidenza ceca che prevede di discutere l’argomento in un vertice di ottobre.

François-Roger Cazala, responsabile dell’audit, ha affermato di non vedere nulla di particolarmente sbagliato in linea di principio nell’utilizzo di consulenti, ma che era necessaria una maggiore trasparenza e responsabilità.

Il rapporto, incentrato sul periodo 2017-19, non faceva nomi, ma rilevava che un numero relativamente piccolo di società di consulenza stava recuperando una quantità sproporzionata di lavoro distribuito dalla commissione.

I primi 10 fornitori rappresentavano il 22%, ovvero circa 600 milioni di euro, degli importi totali contratti. Non era raro che un singolo fornitore vincesse contratti successivi nell’arco di diversi anni, secondo il rapporto, in quanto avvertiva di “concentrazione dei fornitori e dipendenza eccessiva” da un numero relativamente piccolo di aziende.

Il rischio, ha aggiunto Cazala, era che i funzionari potessero diventare troppo familiari e fare affidamento su una particolare azienda per eseguire determinati contratti come di routine, senza chiedersi se il lavoro potesse essere svolto internamente o da un altro fornitore di servizi.

Alcuni dipartimenti della Commissione si sono distinti come utilizzatori particolarmente prolifici di consulenti esterni, con la DG NEAR, che sovrintende all’allargamento dell’UE e alle relazioni con i paesi vicini, spendendo la quota maggiore, seguita dall’ala dello sviluppo internazionale.

Cazala ha affermato di non vedere prove sufficienti del fatto che i funzionari stessero effettuando valutazioni per stabilire perché fossero necessari i servizi di consulenti. La commissione non disponeva di una guida sufficiente su quali compiti particolari dovessero essere esternalizzati o mantenuti internamente. E la commissione non ha valutato in modo coerente le prestazioni dei consulenti esterni, ha affermato l’ECA.

In un comunicato, la Commissione ha affermato di “ritenere che il quadro esistente sia adeguato allo scopo e non richieda una riforma fondamentale”.

Tuttavia, la commissione ha affermato di “accettare tutte le raccomandazioni dell’ECA per rafforzare ulteriormente il quadro esistente di supervisione aziendale, inclusa la promozione di buone pratiche tra i funzionari della commissione che acquistano questi servizi”.

Cosa guardare oggi

  1. Il collegio dei commissari dell’UE incontra il governo ceco a Litomyšl

  2. Il ministro delle finanze tedesco Christian Lindner presenta il bilancio 2023

Letture intelligenti

  • Adattarsi ai cambiamenti climatici: Il gruppo di esperti Bruegel formula tre idee su come l’Europa può adattarsi meglio ai cambiamenti climatici: piani di adattamento vincolanti, un regime assicurativo dell’UE dedicato e riorientare l’agricoltura e i finanziamenti regionali all’adattamento nelle regioni più vulnerabili.

  • spionaggio cinese: Questa indagine del FT rivela come gli studenti universitari cinesi siano stati attirati a lavorare in una società tecnologica segreta che stava in realtà ricercando obiettivi occidentali per lo spionaggio e la traduzione di documenti hackerati come parte del regime di intelligence su scala industriale di Pechino.

  • ‘Minkgate’, resuscitato: Un’indagine ufficiale pubblicata ieri in Danimarca ha scoperto che il primo ministro Mette Frederiksen ha “grossolanamente ingannato” il pubblico nel 2020 quando ha affermato che tutti i visoni del paese dovevano essere abbattuti a causa di un focolaio di Covid-19.