BHP ha affermato che avrebbe restituito una quantità record di denaro agli investitori poiché l’aumento dei prezzi del carbone ha aiutato il più grande minatore del mondo a ottenere un aumento del 26% dei profitti annuali.

La società australiana ha dichiarato un dividendo finale di 8,9 miliardi di dollari, o 1,75 dollari per azione, portando i pagamenti totali dell’anno a 16,5 miliardi di dollari, l’esborso più alto nei suoi 137 anni di storia.

BHP ha affermato che i guadagni degli azionisti sono stati vicini ai 36 miliardi di dollari, comprese le azioni di Woodside Petroleum date ai suoi azionisti in cambio della vendita della divisione petrolifera del minatore.

Il premio eccezionale conclude un anno di trasformazione per BHP in cui la società ha avviato le sue operazioni petrolifere e del gas, ha unificato la sua struttura azionaria in Australia e ha approvato lo sviluppo di un enorme progetto di potassio in Canada.

L’amministratore delegato Mike Henry sta cercando di aumentare l’esposizione di BHP a risorse di crescita più elevate che saranno richieste mentre il mondo cerca di decarbonizzare.

La società ha approfittato di un forte calo dei prezzi delle materie prime per lanciare un’offerta in contanti di 5,8 miliardi di dollari per la rivale australiana Oz Minerals. L’offerta è stata respinta dal consiglio di Oz Minerals la scorsa settimana e Henry si è rifiutato di dire se avrebbe aumentato l’offerta.

Oz Minerals sarebbe “bello da avere ma non vitale” per BHP, e la società da 140 miliardi di dollari rimarrebbe “disciplinata” sul prezzo, ha detto Henry.

“Questa è un’offerta molto completa ed equa”, ha aggiunto. “È davvero deludente che l’altra parte . . . ha scelto di non impegnarsi in quella che riteniamo un’offerta piuttosto interessante per gli azionisti”.

Henry stava parlando dopo che BHP ha registrato il suo profitto più alto dal 2011, quando possedeva ancora un’attività di petrolio e gas.

Il profitto sottostante dalle operazioni continue – una misura monitorata dagli analisti – è aumentato del 26% a 21,32 miliardi di dollari su entrate in aumento del 14% a 65 miliardi di dollari nell’anno fino a giugno.

Le azioni BHP quotate in Australia sono aumentate di quasi il 4% martedì mattina dopo l’annuncio dei risultati.

Il minatore ha chiuso l’anno con un indebitamento netto di soli 333 milioni di dollari, significativamente al di sotto del range target di 5-15 miliardi di dollari.

Il principale motore del miglioramento dei profitti è stato il business del carbone australiano di BHP, che ha prodotto utili sottostanti prima di interessi e tasse per $ 8,7 miliardi contro una perdita di $ 577 milioni all’anno a causa dell’impennata dei prezzi.

I guadagni nel più grande business di BHP, il minerale di ferro, sono scesi a 19,5 miliardi di dollari dai 24,3 miliardi di dollari di un anno fa. La società ha affermato che stava studiando piani per aumentare la produzione annuale dell’ingrediente per la produzione dell’acciaio a 330 milioni di tonnellate, rispetto ai 283 milioni dell’anno scorso.

I più grandi minatori del mondo hanno trascorso le ultime settimane a registrare profitti e dividendi inferiori poiché i timori di una recessione che indebolisce la domanda hanno martellato i prezzi delle materie prime e offuscato le prospettive.

Le eccezioni sono state le società con grandi attività di carbone, che hanno beneficiato di un aumento dei prezzi poiché la guerra in Ucraina ha compresso le esportazioni dalla Russia.

BHP è un fornitore leader di carbone da coke, che viene utilizzato per produrre acciaio, e possiede una grande miniera di carbone termico nel New South Wales.

La società ha recentemente lanciato una revisione delle sue operazioni di cokeria nel Queensland in seguito all’introduzione di un tasso di royalty a tre livelli nello stato. La mossa ha fatto arrabbiare l’industria mineraria, che non è stata consultata sulla decisione di sfruttare gli alti prezzi del carbone per aumentare la spesa pubblica.

Henry ha affermato che BHP stava rivalutando le sue future decisioni di investimento e non poteva offrire una guida sulla spesa in conto capitale necessaria per mantenere stabile la produzione a circa 60 milioni di tonnellate all’anno.

“Questo è un cambiamento piuttosto significativo nelle royalties”, ha detto. “Quindi, ovviamente, questo ci fa tornare indietro e . . . rivedere gli investimenti e il modo in cui gestiamo l’attività in futuro”.

BHP ha anche segnalato l’impatto dell’inflazione sulle sue operazioni, affermando che i costi unitari nella sua divisione del minerale di ferro potrebbero raggiungere i 19 dollari l’anno prossimo. L’operazione ha prodotto minerale di ferro al costo di $ 14,82 a tonnellata nell’anno fiscale 2021.