L’Indonesia sta studiando l’istituzione di un cartello simile all’Opec per il nichel e altri metalli chiave per le batterie, evidenziando la fiducia geopolitica delle nazioni ricche delle risorse necessarie per produrre auto elettriche.

Bahlil Lahadalia, ministro degli investimenti del Paese, ha affermato che Jakarta sta esaminando meccanismi simili a quelli utilizzati dall’Opec, il gruppo di 13 nazioni produttrici di petrolio, che potrebbero essere impiegati nella fornitura di metalli centrali per la transizione energetica.

“Vedo il merito di creare l’Opec per gestire la governance del commercio di petrolio per garantire la prevedibilità per potenziali investitori e consumatori”, ha affermato in un’intervista. “L’Indonesia sta studiando la possibilità di formare una struttura di governance simile per quanto riguarda i minerali di cui disponiamo, inclusi nichel, cobalto e manganese”.

Secondo la società di consulenza CRU, l’Indonesia è il più grande produttore mondiale di nichel, generando il 38% della fornitura globale di raffinato. Detiene un quarto delle riserve mondiali di metallo.

Alla domanda se avesse contattato altri grandi produttori di nichel in merito all’idea del cartello, il ministero degli investimenti ha affermato che stava ancora formulando una struttura da proporre.

Qualsiasi tentativo di formare un cartello per controllare i prezzi globali del nichel sarebbe tutt’altro che semplice. La Russia fornisce un quinto del nichel ad alta purezza utilizzato nelle batterie, mentre anche Canada e Australia sono grandi produttori. Tuttavia, l’Indonesia dovrebbe essere la principale fonte di crescita negli anni a venire.

Una complicazione è che l’Indonesia si affida a società straniere come la cinese Tsingshan, il più grande produttore mondiale di acciaio inossidabile, e la brasiliana Vale per estrarre il nichel. Tra le potenti nazioni dell’Opec, come l’Arabia Saudita, la produzione di petrolio è dominata dalle compagnie statali.

L’Indonesia era un membro originario dell’Opec, ma ha sospeso la sua adesione a causa delle preoccupazioni sull’impatto degli alti prezzi del petrolio sulla sua economia e sull’effetto dei tagli alla produzione del cartello sulle sue finanze pubbliche. L’Indonesia è diventata un importatore netto di petrolio nel 2004.

Anche le capacità del paese di fornire nichel per batterie sono ancora nascenti. Gran parte della sua produzione è costituita da materiale di purezza inferiore utilizzato nell’acciaio inossidabile e sono necessarie ulteriori strutture di elaborazione per trasformarlo in materiale per batterie.

Ha vietato le esportazioni di minerale di nichel dal 2020 nel tentativo di far crescere un’industria di trasformazione nazionale. Jakarta sta pianificando tasse sulle esportazioni di prodotti intermedi di nichel, con l’obiettivo di incoraggiare lo sviluppo di una filiera completa di veicoli elettrici. Quest’anno sono stati lanciati i primi due veicoli elettrici di produzione nazionale dell’Indonesia, da parte della sudcoreana Hyundai e della cinese Wuling Motors.

Lahadalia ha affermato che il paese “non si sposterà e non sussulterà in termini di politica”, anche se il divieto di esportazione ha innescato una disputa dell’Organizzazione mondiale del commercio con l’UE.

Nonostante la ricchezza mineraria dell’Indonesia, il suo ruolo nel fornire nichel alle case automobilistiche occidentali è minacciato dal fatto che parti della produzione sono di proprietà cinese e ad alta intensità di carbonio a causa della dipendenza dalla produzione di energia a carbone.

I dati del governo mostrano che la Cina ha raddoppiato gli investimenti nel paese nella prima metà del 2022 a 3,6 miliardi di dollari, rispetto allo stesso periodo dell’anno prima, guidata dalla costruzione di fonderie di nichel.

Frank Fannon, amministratore delegato di Fannon Global Advisors ed ex segretario di stato americano per le risorse energetiche, ha affermato che un cartello in stile Opec per i metalli delle batterie “raffredderebbe gli investimenti occidentali” nel settore del nichel indonesiano.

Il “triangolo di litio” di Cile, Argentina e Bolivia ha precedentemente propagandato la formazione di un gruppo simile all’Opec per controllare la fornitura globale e il prezzo del metallo della batteria.

Il ministro delle miniere cileno Marcela Hernando ha recentemente minimizzato la cosa, dicendo al MagicTech che “il nostro interesse a lavorare con i paesi vicini ha a che fare con la gestione della conoscenza per aiutarci a collaborare sulle competenze”.