Apple si muove per aprire l’App Store mentre incombono le dure leggi dell’UE

Apple sta gettando le basi per conformarsi alle nuove e rigide regole dell’UE che consentiranno agli utenti di iPhone di scegliere app al di fuori del proprio App Store, poiché gli sviluppatori cercano di aggirare la commissione fino al 30% imposta dal gigante tecnologico statunitense.

La mossa arriva in risposta al Digital Markets Act dell’UE, che è diventato legge il mese scorso e fa parte della più grande revisione delle leggi che disciplinano le più grandi aziende tecnologiche del mondo in oltre due decenni.

Il DMA, che non sarà applicato fino a marzo 2024, rappresenta la più grande minaccia al controllo di Apple sul suo sistema operativo chiuso negli ultimi 15 anni.

I funzionari dell’UE ritengono che Apple sarà colpita in modo sproporzionato dalle nuove regole. “Sono in una situazione in cui non sarà semplice per loro scappare”, ha detto una persona direttamente coinvolta nella stesura delle regole, aggiungendo che potrebbe potenzialmente abbattere miliardi di dollari di entrate ogni anno.

Apple ha lottato per anni per mantenere tutti i download e i pagamenti delle app all’interno dell’App Store, sostenendo che il suo processo di “cura” era fondamentale per la sicurezza degli utenti. Ha affrontato continue critiche e sfide legali da parte degli sviluppatori di app, incluso Fortnite creatore Epic Games e servizio musicale Spotify.

Il colosso tecnologico statunitense ha istituito team dedicati al rispetto della nuova legislazione di Bruxelles, ma sta elaborando i dettagli mentre interpreta ciò che comportano le leggi radicali, secondo persone che hanno familiarità con la questione. La mossa è stata segnalata per la prima volta da Bloomberg. Apple ha rifiutato di commentare.

“Questo è grande ed è molto necessario per l’innovazione”, ha affermato Nicolas Rieul, presidente di IAB Europe, un’associazione pubblicitaria che crede che Apple stia abusando del suo potere.

L’Europa, un mercato con 450 milioni di utenti di smartphone, è il secondo più grande di Apple dopo le Americhe, con un valore di 95 miliardi di dollari. L’UE ha avvertito che “ripetute violazioni” della sua legislazione DMA potrebbero comportare sanzioni fino al 20% delle entrate globali. Nel caso di Apple, sarebbero 80 miliardi di dollari.

Nicholas Rodelli di CFRA Research ha affermato che i profitti operativi globali di Apple potrebbero subire un “massiccio” calo del 15% dal DMA, sottolineando che l’UE è seriamente intenzionata a far rispettare le regole progettate per generare più concorrenza.

Apple dovrebbe cercare modi in cui può limitare le modifiche.

Le norme dell’UE stabiliscono che i “guardiani” – grandi piattaforme online – “devono consentire e abilitare tecnicamente l’installazione e l’uso effettivo di applicazioni software di terze parti o negozi di applicazioni software”.

La “o” potrebbe dare ad Apple spazio di manovra per offrire il cosiddetto sideloading – in cui gli utenti installano il software tramite un browser – ma non gli app store rivali.

Un’altra parte del DMA che influenzerebbe l’attività di Apple è il requisito per consentire agli sviluppatori di installare sistemi di pagamento di terze parti, piuttosto che essere costretti a utilizzare quelli di Apple.

Una delle maggiori domande è se Apple addebiterà la sua solita commissione del 15-30% sulle app installate al di fuori dell’App Store.

Rodelli ha affermato che probabilmente Apple adotterà “un approccio minimalista”, rispettando solo dove necessario ma utilizzando scappatoie di sicurezza per mantenere l’iPhone il più bloccato possibile.

Apple ha precedentemente chiarito che avrebbe combattuto per quelli che considerava legittimi pagamenti di proprietà intellettuale.

Nella sua prova di Epic Games lo scorso anno, l’amministratore delegato di Apple, Tim Cook, ha affermato che l’addebito del 15-30% per gli “acquisti in-app” (IAP) non era solo una commissione per l’elaborazione dei pagamenti, ma una commissione più ampia per gli strumenti e il servizio clienti realizzati da Apple.

“Se non fosse per IAP, dovremmo inventare un altro sistema per fatturare gli sviluppatori, che . . . Penso che sarebbe un disastro “, ha detto Cook.

L’incontro di Apple con l’autorità olandese per la concorrenza nell’ultimo anno fornisce una panoramica di come il playbook normativo dell’azienda potrebbe applicarsi al DMA.

Lo scorso dicembre, le autorità di regolamentazione olandesi hanno dichiarato ad Apple che impedire alle app di appuntamenti di utilizzare sistemi di pagamento alternativi era “irragionevole”. Ha concesso al gigante della tecnologia due mesi per consentire ai consumatori di pagare al di fuori dell’App Store.

Apple ha aderito dopo aver inizialmente pagato 50 milioni di euro di multa per aver mancato la scadenza dell’Autorità olandese per i consumatori e i mercati. Tuttavia, ha sostituito la sua commissione del 30% con una commissione del 27%, lasciando solo fino a 3 punti percentuali di entrate aggiuntive per lo sviluppatore, di cui dovrebbero essere pagate anche le commissioni per l’elaborazione dei pagamenti.

Apple ha anche richiesto messaggi pop-up che avvisassero l’utente che “non avrebbero più effettuato transazioni con Apple”. Le prime bozze includevano l’avvertenza che “solo gli acquisti tramite l’App Store sono garantiti da Apple”, che i critici vedevano come un tentativo di dissuadere gli utenti dall’abbandonare la piattaforma Apple ed è stata modificata solo dopo le pressioni delle autorità olandesi.

Molti nel settore si aspettano che Apple, che ha una storia molto controversa, provi a contestare alcuni aspetti del DMA attraverso i tribunali.

I regolatori dell’UE lo indicano come la società con alcuni degli avvocati più aggressivi che cercano di far deragliare o annacquare le regole. Ciò ha portato a scontri tra la Commissione europea e Apple su come devono essere implementate le nuove regole, ha affermato un alto funzionario dell’UE.

“Mi aspetto contenziosi e controversie sui dettagli di implementazione. Forse Apple non contesta la legislazione in sé, ma potrebbe contestare, ad esempio, cosa significhi disporre di misure di sicurezza ragionevoli”, ha affermato Rodelli.

Apple richiede ulteriori salvaguardie sull’iPhone perché un dispositivo compromesso potrebbe consentire l’accesso alla posizione di un utente per tutto il giorno, nonché a informazioni sanitarie o finanziarie altamente personali.

Anche se Apple consente app store di terze parti, l’analista di Morgan Stanley Erik Woodring si aspetta che quasi nessuno li userebbe.

Ha definito qualsiasi potenziale revisione “più corteccia che morso”, aggiungendo che i clienti Apple hanno apprezzato “la sicurezza, la centralizzazione e la convenienza che l’App Store offre” e stimando un calo delle entrate nello scenario peggiore di appena l’1%.

Un’altra opzione potrebbe vedere Apple rispettare pienamente le regole di Bruxelles, ma scegliere di introdurre commissioni in app che attualmente non pagano nulla, come app bancarie o servizi di ride-hailing.

Altri suggeriscono che Apple potrebbe scegliere di tagliare tutte le sue commissioni al 10 o 15% se l’applicazione dell’UE sarà draconiana.

Una mossa del genere potrebbe contrastare qualsiasi concorrenza nascente da app store alternativi e persino portare nuove fonti di entrate da Spotify e Netflix, grandi app in cui i consumatori possono registrarsi e pagare sul web.

Entrambi i gruppi di streaming hanno abbandonato gli acquisti in-app su Apple perché considerano la commissione esorbitante, ma Ben Bajarin del gruppo di ricerca Creative Strategies ha affermato che il 10-15% potrebbe essere più tollerabile se si traduce in un traffico più elevato.

“Sono soldi che Apple non avrebbe mai avuto”, ha detto Bajarin. “Si potrebbe obiettare che potrebbero effettivamente guadagnare più soldi di quelli che prendono da quei tagli”.