Boris Johnson lunedì ha sfidato un coro di critiche e ha pubblicato una legislazione per strappare il suo accordo sulla Brexit del 2020 con l’UE, insistendo sul fatto che “non c’era altro modo” per proteggere il processo di pace in Irlanda del Nord.
Johnson ha pubblicato la posizione legale del governo affermando di dover affrontare una “situazione davvero eccezionale” e che il protocollo dell’Irlanda del Nord stava causando “pericolo” alle condizioni sociali e politiche nella regione.
Citando la “dottrina della necessità”, il giornale affermava che gli “interessi essenziali” del Regno Unito sarebbero stati lesi se non fosse stata approvata una legge per annullare il compromesso raggiunto da Johnson con Bruxelles sulla regione solo due anni fa.
I sindacalisti filo-britannici dell’Irlanda del Nord si sono rifiutati di unirsi a un governo di condivisione del potere a Belfast con il nazionalista Sinn Féin a meno che il protocollo, che copre gli accordi commerciali nella regione, non venga riscritto.
La pubblicazione del disegno di legge ha immediatamente spinto Bruxelles a minacciare un’azione legale contro il Regno Unito, avvertendo che avrebbe minato la fiducia e reso più difficile negoziare una via d’uscita dall’impasse.
Maroš Šefčovič, il commissario europeo per la Brexit, ha detto che la commissione cercherà di riavviare azioni legali congelato l’anno scorso mentre si svolgevano i negoziati sulla riforma del protocollo e potrebbero anche avviare nuove azioni.
Simon Coveney, ministro degli Esteri irlandese, ha affermato che l’approccio unilaterale di Johnson ha segnato un “nuovo minimo” e ha rappresentato una violazione del diritto internazionale, mentre anche la maggioranza dei membri eletti dell’assemblea dell’Irlanda del Nord ha attaccato la mossa.
Una lettera a Johnson firmata da 52 dei 90 membri dell’assemblea, tra cui Michelle O’Neill, primo ministro eletto del Sinn Féin, ha respinto “nei termini più forti possibili la nuova sconsiderata legislazione del protocollo del vostro governo”.
Il disegno di legge sul protocollo dell’Irlanda del Nord, pubblicato lunedì, mira a rimuovere la maggior parte dei controlli sul commercio di merci dalla Gran Bretagna all’Irlanda del Nord nei porti marittimi d’Irlanda, contribuendo a cancellare il confine commerciale interno che fa infuriare i sindacalisti filo-britannici.
Le merci destinate a rimanere in Irlanda del Nord passerebbero attraverso un canale verde senza assegni, mentre solo le merci GB destinate al viaggio verso la Repubblica d’Irlanda e il mercato unico dell’UE passerebbero attraverso una “corsia rossa”.
La legislazione, elaborata in consultazione con i parlamentari conservatori euroscettici, porrebbe fine al ruolo di supervisione della Corte di giustizia europea e al controllo dell’UE sugli aiuti di Stato e l’imposta sul valore aggiunto nella regione.
Il disegno di legge creerebbe anche un doppio regime normativo, consentendo alle merci originarie della Gran Bretagna di circolare nella regione a condizione che soddisfino gli standard del Regno Unito, piuttosto che quelli dell’UE.
I membri dell’ERG pro-Brexit stanno consultando i loro avvocati in una cosiddetta “camera stellare” martedì per valutare se il disegno di legge di Johnson vada abbastanza lontano nel soddisfare le loro richieste sulla sovranità nazionale.
Funzionari dell’UE hanno affermato che il Regno Unito non è già riuscito ad attuare gran parte dell’accordo concordato da Johnson. Qualsiasi caso finirebbe probabilmente alla Corte di giustizia, che potrebbe infliggere sanzioni per non conformità.
Se il Regno Unito si rifiuta di pagare e si attiene alla sua sentenza, l’UE potrebbe porre fine a parti del suo accordo commerciale post-Brexit, applicando tariffe alle merci britanniche. Bruxelles ha già indicato che escluderà gli scienziati britannici dal progetto di ricerca Horizon Europe da 95 miliardi di euro, nella sua prima rappresaglia economica.
Johnson ha detto che una guerra commerciale tra l’UE e il Regno Unito sarebbe stata una “reazione eccessiva” e voleva ancora un accordo negoziato, ma Šefčovič ha detto: “L’Unione europea non rinegozierà il protocollo”.
Downing Street non poteva dire se i ministri avessero modellato il possibile impatto delle rappresaglie commerciali – una questione che aveva preoccupato il cancelliere Rishi Sunak – attraverso una valutazione d’impatto formale sul disegno di legge.
Gli Stati Uniti hanno anche esortato Johnson a negoziare con Bruxelles una soluzione al problema dell’Irlanda del Nord. È probabile che il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e i leader dell’UE affronteranno Johnson sulla questione in un vertice del G7 in Germania alla fine di questo mese.
Lunedì il segretario di stato americano Antony Blinken ha parlato con il ministro degli esteri britannico Liz Truss e l’ha esortata a “continuare i negoziati in buona fede con l’UE”, ha affermato il dipartimento di stato.
Sir Jonathan Jones, ex capo del servizio legale del governo del Regno Unito che si è dimesso per la precedente gestione da parte di Johnson della questione dell’Irlanda del Nord, ha affermato che il disegno di legge era “completamente straordinario” ed era “all’estremità di qualsiasi cosa ci saremmo potuti aspettare”.
Il Partito Democratico Unionista, il più grande partito unionista dell’Irlanda del Nord, ha rifiutato di ripristinare l’accordo di condivisione del potere nella regione dopo che il nazionalista Sinn Féin è diventato il più grande partito alle elezioni di maggio.
Il leader del DUP Sir Jeffrey Donaldson lunedì ha accolto favorevolmente il disegno di legge, ma ha sottolineato che “dobbiamo essere sicuri che la legislazione vada avanti” prima che il suo partito possa tornare nelle istituzioni politiche dell’Irlanda del Nord.
“Non credo che ciò che il governo propone sia illegale”, ha detto. “Credo che ciò che il governo propone sia una soluzione”.
Il governo del Regno Unito ha affermato di non essere responsabile della creazione della crisi che sta affrontando l’Irlanda del Nord, sostenendo che “il pericolo emerso non era inerente alle disposizioni del protocollo”.