Gruppi per i diritti umani hanno chiesto indagini governative dopo che più di 20 persone sono morte quando circa 2.000 migranti hanno tentato di violare la recinzione perimetrale che separa il Marocco dall’enclave spagnola di Melilla.

I migranti, provenienti principalmente dall’Africa subsahariana, hanno tentato venerdì di scavalcare una recinzione con filo spinato, provocando violenti scontri con la polizia marocchina e le forze di sicurezza spagnole attorno al perimetro del territorio sulla costa nordafricana.

Il Marocco ha affermato che 23 migranti sono stati uccisi e decine di feriti in quella che ha descritto come una “schiacciata”, con alcuni schiacciati e altri caduti dalla cima del recinto. L’Associazione marocchina per i diritti umani (AMDH) ha stimato il bilancio delle vittime a 29, citando i funzionari sanitari locali.

Le morti segnano l’incidente più grave a Melilla, che insieme a Ceuta, un’altra enclave spagnola sulla costa del Marocco, ha attirato nell’ultimo decennio migliaia di migranti africani che tentavano di entrare in Europa.

La polizia spagnola stima che più di 13.000 immigrati hanno attraversato il Mediterraneo dal Marocco alla Spagna lo scorso anno.

Più di 140 agenti di polizia, per lo più marocchini, sono rimasti feriti, cinque dei quali in modo grave, nello scontro di due ore tra migranti prevalentemente giovani maschi, alcuni armati di bastoni e pietre, e forze di sicurezza in tenuta antisommossa che hanno sparato gas lacrimogeni sulla folla.

Le riprese video, che secondo AMDH sono state girate da membri e simpatizzanti, hanno mostrato dozzine di migranti sdraiati a terra vicino al recinto di confine con le forze di sicurezza marocchine in piedi sopra di loro. Molti sono apparsi feriti e alcuni erano apparentemente senza vita.

Pedro Sánchez, primo ministro spagnolo, ha accusato “le mafie che trafficano esseri umani” per quello che ha definito “un assalto violento e organizzato” all’enclave spagnola. Ha detto che la polizia spagnola e marocchina hanno collaborato per “respingere questo attacco violento”.

Esteban Beltrán, capo di Amnesty International in Spagna, ha invitato le autorità in Spagna e Marocco a “indagare prontamente sulle gravi violazioni dei diritti umani” avvenute “da entrambi i lati del confine”.

Ha detto che Amnesty aveva visto immagini che mostravano agenti di sicurezza marocchini che usavano “forza eccessiva contro migranti e rifugiati”, dicendo che avevano usato “i manganelli per picchiare persone che erano già totalmente sotto il loro controllo e che non hanno opposto resistenza”.

Beltrán ha anche accusato le autorità spagnole di espellere con la forza i migranti da Melilla, una pratica che secondo lui era vietata dal diritto internazionale perché impediva a possibili rifugiati di presentare richieste di protezione internazionale.

Ha detto che la maggior parte dei migranti che cercano di entrare nell’enclave spagnola stavano fuggendo dal conflitto in Sud Sudan e dovrebbero essere trattati come rifugiati di guerra. “È essenziale creare un percorso legale e sicuro affinché le persone possano chiedere asilo”, ha detto ai giornalisti.

Anche le organizzazioni per i diritti umani in Marocco hanno chiesto un’indagine.

In alcune occasioni il Marocco ha chiuso un occhio sui migranti che tentano di assaltare le recinzioni di confine a Ceuta e Melilla per fare pressione sulla Spagna sulla sua posizione sul territorio conteso del Sahara occidentale.

Il tentativo di massa di venerdì di entrare a Melilla è stato il primo da quando la Spagna si è mossa per riparare le relazioni diplomatiche logore con il Marocco, annunciando il mese scorso di sostenere il piano di Rabat di offrire autonomia al Sahara occidentale sotto la sovranità marocchina.

L’ONU ha tentato e fallito sin dagli anni ’90 di organizzare un referendum per determinare se il Sahara occidentale dovesse diventare indipendente o far parte del Marocco.