Un consulente culturale di alto livello del governo ha risposto alle critiche sulla decisione di spostare i finanziamenti per le arti lontano dalla capitale.
L’agenzia di finanziamento dell’Arts Council England è stata accusata lo scorso fine settimana di aver devastato le istituzioni artistiche della capitale in nome del “rialzo di livello”, l’agenda di riequilibrio economico dell’ex primo ministro Boris Johnson, ma Lord Neil Mendoza ha insistito sul fatto che sia la cultura britannica che i suoi media erano troppo ” Londra concentrata”.
Il Consiglio delle Arti ultimo round di finanziamento rilasciato il 4 novembre – dal 2023 al 2026 – ha aumentato le sovvenzioni alle istituzioni al di fuori della capitale di 43,5 milioni di sterline, con un aumento di quasi il 22%, mentre circa 50 milioni di sterline in sovvenzioni alle organizzazioni con sede a Londra non sono state rinnovate.
La decisione ha fatto notizia accusando il governo di tagli “brutali” alla scena artistica londinese, tra cui un “attacco” o “guerra” all’opera, dopo che l’Arts Council ha dichiarato che avrebbe rimosso i fondi per l’Opera nazionale inglese a meno che non si fosse trasferita.
Tuttavia, la decisione è stata più calorosamente accolto da leader del nord e figure artistiche.
Mendoza, che in qualità di commissario per il recupero e il rinnovamento culturale ha il compito di consigliare in modo indipendente il governo sulle questioni culturali dopo la pandemia, ha affermato che prima del Covid-19, Londra riceveva 21 sterline di finanziamento culturale annuale pro capite rispetto alle 6 sterline di tutto il resto. Le cifre sono ora rispettivamente di £ 18,80 e £ 7,40.
Definendo la storica disparità regionale “fresca”, ha detto: “Semplicemente non è giusto, non è assolutamente giusto. Siamo così concentrati su Londra. Non solo la cultura è incentrata su Londra, ma il giornalismo è incentrato su Londra”.
Delle 1.700 istituzioni che hanno richiesto finanziamenti per le arti nei tre anni successivi – un numero record, secondo Mendoza – 990 hanno avuto successo, compresi i beneficiari esistenti come lo Yorkshire Sculpture Park e quelli nuovi come il teatro Unanima di Mansfield.
Più di un terzo del budget delle sovvenzioni dell’Arts Council sarà ancora speso a Londra, ma 78 aree di “aumento di livello per i luoghi della cultura”, come Stoke e Wigan, ritenute storicamente trascurate dal governo, riceveranno insieme un 95 per aumento del centesimo.
Mendoza, ex banchiere di JPMorgan e prevosto dell’Oriel College di Oxford, ha affermato che la mossa non era solo mirata a promuovere le istituzioni al di fuori della capitale, ma “prestando adeguatamente l’attenzione e riconoscendo il talento e le persone in quei luoghi”, incluso il ruolo che la cultura può giocare nella crescita economica.
Il sindaco di Londra Sadiq Khan la scorsa settimana ha avvertito che le arti londinesi sarebbero state “devastate” dopo che i finanziamenti a organizzazioni come il teatro Donmar Warehouse di Covent Garden non sono stati rinnovati.
Mendoza ha insistito sul fatto che le offerte infruttuose non equivalevano a tagli. “Non hanno perso i fondi”, ha detto. “Ogni tre anni tutti richiedono tre anni di finanziamento. Nessuno ha perso nulla, perché nessuno ha garantito nulla.
“C’è questa idea che una volta che hai avuto i finanziamenti è un diritto umano che i finanziamenti continuino. Non è vero.”
Ogni organizzazione culturale doveva considerare “cosa succede se non ottengo i finanziamenti dell’Arts Council”, ha detto, indicando le migliaia di enti culturali in tutto il paese che si sostengono commercialmente o con l’aiuto delle sovvenzioni degli enti locali.
La scorsa settimana l’ENO ha dichiarato in un comunicato che l’annuncio “ci permetterebbe di aumentare la nostra presenza nazionale creando una nuova base fuori Londra, potenzialmente a Manchester”, ma da allora ha lanciato una campagna per rimanere nella capitale. Mendoza ha affermato che il trasferimento è una questione di competenza dell’ENO, che è in discussione con l’Arts Council.
“Manchester era solo un’idea”, ha aggiunto delle potenziali località.