La Croazia prevede una spinta economica mentre si prepara ad adottare l’euro

Ivo Božić, un venditore ambulante che vende bigiotteria al mercatino di Natale nella capitale della Croazia, Zagabria, è abituato a gestire più valute e pensa che la transizione avverrà senza intoppi quando il paese adotterà l’euro il 1° gennaio.

“Se hai a che fare con i turisti, hai sicuramente diverse valute in testa”, ha detto Božić, i cui prodotti includono pupazzi in costumi colorati, calamite da frigo con motivi natalizi e gioielli fatti a mano. “Ho conti bancari in più valute e immagino che li unirò l’anno prossimo”, ha aggiunto. “Alcune delle mie cose le ho comunque comprate per euro.”

Quando la prossima settimana la Croazia diventerà il ventesimo paese a utilizzare l’euro, sarà una pietra miliare per una nazione di 4 milioni di persone che ha lottato a lungo per una più stretta integrazione con il resto dell’UE. Anche la Croazia entrerà a far parte della zona Schengen senza frontiere dell’Europa.

Il passaggio dalla kuna dovrebbe portare benefici, affermano gli economisti, perché la Croazia fa affidamento sull’area della moneta unica per oltre la metà del suo commercio estero, i due terzi degli investimenti diretti esteri e circa il 70% dei suoi turisti.

Sarà anche una spinta simbolica per l’unità europea proprio mentre la Russia sta cercando di interrompere l’opposizione del blocco alla sua guerra in Ucraina. Il presidente della Banca centrale europea Christine Lagarde ha definito l’aggiunta “un voto di fiducia per l’area dell’euro” e ha affermato che la Croazia beneficerà dello “scudo dell’euro”.

L’adozione dell’euro è in qualche modo una progressione naturale per un paese in cui la moneta unica rappresenta già la metà dei suoi depositi bancari totali e il 60% dei prestiti complessivi, più di qualsiasi altro paese al di fuori della zona euro.

“La Croazia è il paese che trarrà i maggiori profitti dall’ingresso nell’eurozona”, poiché eliminerebbe il rischio di cambio, ha affermato Boris Vujčić, governatore della banca centrale croata. “Il rischio di cambio in Croazia è il più alto”.

“Quando la tua valuta si deprezza rispetto all’euro, significa che il tuo debito vale di più”, ha detto Vujčić in un’intervista al MagicTech. “Quindi i tuoi costi di prestito come paese sono più alti per riflettere questo rischio.”

La Croazia ha 27 miliardi di euro di riserve di valuta estera – il 40% del suo prodotto interno lordo – per coprire questo, ha detto, anche se l’adesione all’euro significava che “non avrebbe avuto bisogno di così tanto”.

I vantaggi dell’euro sono “più visibili durante una crisi”, ha sottolineato Vujčić, indicando la recente pressione di vendita sul fiorino ungherese, lo zloty polacco e la corona ceca. “Hanno dovuto intervenire e aumentare molto i tassi di interesse e i loro rendimenti dei titoli di Stato a 10 anni sono ora compresi tra il 5 e l’8,5%”, ha affermato.

Al contrario, il rendimento del titolo a 10 anni della Croazia è stato di circa il 3,5%, inferiore a quello di Italia e Grecia e appena superiore a quello della Spagna, anche se deve ancora aderire all’euro. “C’è un enorme effetto di credibilità”, ha detto Vujčić, che voterà sulle decisioni politiche della BCE da gennaio dopo aver già partecipato alle riunioni come osservatore.

Vujčić ha ricordato come i prezzi siano aumentati senza controllo nell’ex Jugoslavia e poi in Croazia durante la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90, suggerendo che avrebbe assunto una posizione aggressiva per domare in modo aggressivo gli aumenti dei prezzi che preoccupano i politici europei.

“Ho visto la bestia e so come si comporta la bestia se non controllata nel modo giusto al momento giusto”, ha detto.

Ha ammesso il rischio che i consumatori croati incolpino l’introduzione dell’euro per l’elevata inflazione, che il mese scorso ha raggiunto il 13,5%. Tuttavia, in media, i paesi che hanno adottato l’euro hanno registrato un aumento dell’inflazione solo di 0,2-0,4 punti percentuali, anche se in periodi di minore crescita dei prezzi.

Per migliorare la trasparenza dei prezzi, i negozi in Croazia hanno dovuto esporre il costo delle merci sia in kune che in euro da settembre e continueranno a farlo fino alla fine del 2023. Le aziende sono state minacciate di multe se cercano di trarre vantaggio dal passaggio per aumentare i prezzi.

“Il passaggio di consegne avviene in un momento in cui l’inflazione è già alta, quindi la posizione di partenza è che i consumatori croati sono molto sensibili ai prezzi”, ha affermato Michał Seńczuk, amministratore delegato di Studenac, una delle principali catene di generi alimentari della Croazia. “Ciò rende difficile per qualsiasi commerciante imporre aumenti di prezzo ingiustificati perché, se lo fai, gli acquirenti andranno dai tuoi concorrenti.”

Il passaggio è stato una sfida logistica per i rivenditori e le autorità. Studenac ha dovuto stampare ed esporre 5 milioni di nuove etichette dei prezzi, mentre il suo staff ha dovuto spiegare ai clienti confusi che non poteva accettare euro fino al 1 gennaio, dopodiché entrambe le valute verranno utilizzate in parallelo per due settimane.

Seńczuk ha predetto che oltre a stimolare il turismo, avere l’euro renderebbe la Croazia “più attraente per gli acquirenti stranieri in cerca di seconde case, sia per le vacanze estive che per gli inverni più miti che abbiamo qui”.

La banca centrale, nel frattempo, ha chiamato l’esercito per immagazzinare e custodire circa il 40% delle monete kune che prevede di essere scambiate con euro.

“È quasi il peso della Torre Eiffel”, ha detto Vujčić. “Dopo tre anni lo venderemo come metallo e poi l’esercito potrà mettere i propri carri armati o veicoli corazzati [back] nello spazio di archiviazione.