Per gran parte dell’UE, le prospettive economiche sono cupe, con i timori di una recessione in aumento e le finanze pubbliche limitate. Poi c’è l’Irlanda.

La repubblica sta godendo di un guadagno inaspettato di 8 miliardi di euro dall’imposta sulle società dopo le entrate eccezionali dovute alla pandemia da aziende tecnologiche e farmaceutiche. Il prelievo fiscale dalle società attratte dall’aliquota aziendale del 12,5% in Irlanda è aumentato vertiginosamente dal 2015 e l’anno scorso è balzato di un ulteriore 30% rispetto al 2020.

L’economia irlandese è cresciuta del 6,3% nel secondo trimestre, contro una media UE di appena lo 0,6%. L’impatto delle multinazionali è stato così grande che i numeri dell’Irlanda hanno distorto i dati dell’UE, nonostante la nazione di 5,1 milioni costituisca meno del 3% dell’economia della regione.

Con l’occupazione e gli investimenti esteri anche a livelli record, “l’economia è ancora più calda del tempo”, ha affermato Danny McCoy, capo della confederazione dei datori di lavoro, Ibec, rilevando temperature record recenti.

Eppure l’Irlanda non è esente da problemi. I prezzi sono aumentati di 9,1 per cento nell’anno fino a giugno. Le famiglie normali si sentono escluse dal mercato immobiliare di Dublino e di altre città.

“Non abbiamo un cattivo stipendio”, ha detto Mark Murphy, 39 anni, un manager regionale di un ente di beneficenza, con sua moglie nel West Cork, che ha ritardato il matrimonio e la creazione di una famiglia per risparmiare per una casa “molto modesta” intorno al Marchio 300.000€. “Ma ora, le stesse case costano 400.000 euro, non possiamo ottenere il credito”.

La spesa dei consumatori si è contratta dell’1,3 per cento nel primo trimestre rispetto ai tre mesi precedenti. La domanda interna modificata, misura della dimensione dell’attività economica che esclude la spesa di alcune multinazionali ed è considerata un indicatore migliore del PIL, è diminuita dell’1 per cento nel primo trimestre.

I funzionari avvertono che l’imposta sulle società è vulnerabile alle fluttuazioni. La metà delle entrate fiscali per le società pari a 15,3 miliardi di euro lo scorso anno proveniva da sole 10 società, tra cui Apple, Google, Intel, Meta, Amazon e Pfizer.

Ma per ora le sane entrate fiscali danno all’Irlanda un comodo cuscino, con un avanzo fiscale molto modesto previsto se i livelli di spesa vengono mantenuti, sebbene l’Irlanda, seguendo alcuni vicini dell’UE tra cui la Spagna, stia ora valutando una tassa extra sulle società energetiche nel bilancio 2023 su 27 settembre.

Dermot O’Leary, capo economista presso la società di intermediazione Goodbody, ha affermato che l’Irlanda non ha bisogno di seguire la “rotta di Robin Hood” perché può utilizzare la manna dalle tasse sulle società per finanziare quasi 7 miliardi di euro di spesa già annunciata per il bilancio.

Anche dopo aver eliminato il settore multinazionale, l’economia nazionale irlandese si è contratta meno nel 2020 e nel 2021 è rimbalzata più rapidamente rispetto alla media dell’UE, ha affermato l’agenzia di rating DBRS Morningstar.

Leo Varadkar, vice primo ministro, ha dichiarato a un evento il mese scorso per presentare dati record sugli investimenti interni: “I posti di lavoro e le entrate create dalle multinazionali hanno contribuito a tenerci fuori dalla recessione quando la pandemia ha colpito e ora ci stanno dando la forza di fuoco finanziaria per alleggerire i costi di vivere la crisi ed evitare ancora una volta la recessione”.

Ma se l’economia mondiale subisce una flessione, il settore multinazionale irlandese potrebbe essere il suo tallone d’Achille. La minaccia di una recessione nell’UE e negli Stati Uniti è in aumento. Qualsiasi flessione danneggerebbe i profitti delle società investite in Irlanda e alimenterebbe un prelievo fiscale inferiore.

Lo ha detto la banca centrale ricevute di imposta sulle societàche hanno superato le aspettative negli ultimi sette anni, sono state di 8 miliardi di euro in più rispetto alle attese dello scorso anno e solo quest’anno hanno fruttato quasi 9 miliardi di euro nella prima metà dell’anno.

Il governo è stato riluttante a dire se o come utilizzerà le entrate fiscali inattese nel bilancio, ma la banca centrale e l’Irish Fiscal Advisory Council hanno messo in guardia sulla dipendenza da un prelievo fiscale che potrebbe rivelarsi volatile.

“Non c’è nulla all’orizzonte che suggerisca che le entrate fiscali delle società diminuiranno rapidamente”, ha affermato Seamus Coffey, docente presso l’University College di Cork ed esperto di imposta sulle società. “Ma cinque, sei anni fa, non c’era nulla all’orizzonte che suggerisse che sarebbero sorti.”

John Fitzgerald, un professore di economia del Trinity College, afferma che lo scenario peggiore di a calo drastico delle entrate fiscali delle società sarebbe una perdita dal 3 al 4 per cento del reddito nazionale, un grosso colpo per le finanze pubbliche.

Ibec ha avvertito che l’economia irlandese ha dovuto affrontare un “punto di svolta” e che “per l’Irlanda, in quanto piccola economia aperta, i cambiamenti nel flusso di capitali attraverso l’economia globale possono avere un impatto smisurato sul nostro modello di crescita”.

La banca centrale ha anche avvertito che la costruzione di case per far fronte alla cronica carenza di alloggi in Irlanda è in calo. Varadkar definisce l’Irlanda una “democrazia proprietaria di una casa”, ma il think tank dell’Economic and Social Research Institute ha recentemente previsto che una persona su tre di età compresa tra i 35 ei 44 anni non sarà proprietaria di una casa prima del pensionamento.

L’Irlanda potrebbe essere fortunata. Sebbene il governo abbia previsto che la sua decisione di aderire a un accordo globale sull’imposta sulle società dell’OCSE che fissa un’aliquota minima del 15% potrebbe ridurre le entrate di 2 miliardi di euro, l’attuazione è stata ritardata.

Gli investimenti diretti esteri continuano a crescere, con il numero di investimenti nel primo semestre in aumento del 9% rispetto allo stesso periodo del 2021, incluso un aumento del 18% dei nuovi nomi che si trovano in Irlanda. Conall Mac Coille, capo economista presso l’intermediazione Davy, non vedeva “nessuna vera ragione” per cui le tasse pagate dalle società straniere che investono in Irlanda sarebbero “crollate presto”.

Per ora, l’Irlanda deve affrontare il problema della gestione dell’abbondanza. “Siamo l’equivalente di una famiglia che ha appena vinto alla lotteria”, ha detto McCoy. “Siamo abbastanza maturi in famiglia per dire ‘in realtà, questa fortuna può essere messa a frutto per le generazioni future’? O semplicemente diventeremo sciocchi per metà di questa generazione e avremo così tanto rimpianto?