Le persone che vivono in Europa stanno attraversando i confini per ottenere il vaccino del vaiolo delle scimmie poiché le autorità nei loro paesi lottano per fornire le dosi a causa della grave carenza di vaccini e del numero crescente di casi.

In Italia le vaccinazioni inizieranno questa settimana. Un totale di 4.200 dosi sono state assegnate alle regioni dove il carico di lavoro è elevato, secondo il ministero della salute, con scorte residue per le emergenze. Dosi extra sono previste per la fine di agosto.

Marco Stizioli, del gruppo di difesa della salute sessuale PrEP in Italia, ha affermato che il ritmo lento del lancio stava “facendo vaccinare all’estero alcuni uomini che hanno rapporti sessuali con uomini”.

“Laddove lo stato non è in grado di agire, è la capacità della comunità di fare rete a livello internazionale e scambiare informazioni che fa la differenza”, ha affermato, aggiungendo che il carico di lavoro ufficiale dell’Italia, di circa 500, era “certamente” una sottostima a causa dei test limitati.

Persone in diversi paesi europei hanno detto al MagicTech che stavano viaggiando all’estero, sia all’interno che all’esterno dell’UE, per farsi vaccinare.

Benjamin Michelet, residente a Losanna che lavora nel governo, si è recato a Parigi perché lo scatto non era ancora disponibile in Svizzera.

“Mi sento come se fossimo stati traditi una volta, come le precedenti generazioni di ragazzi gay sono state tradite dai governi durante la crisi dell’AIDS”, ha detto Michelet. “Sono abbastanza fortunato forse da vivere in un’era migliore in cui le medicine sono disponibili, quindi se posso averne un po’, ne prenderò un po’”, ha detto, aggiungendo che essere vaccinato era anche un modo per prevenire la diffusione della malattia.

Gli uomini con cui il FT ha parlato hanno affermato che stavano utilizzando una combinazione di fonti formali, come siti Web governativi e reti informali, ad esempio post di Instagram di amici e organizzazioni della comunità LGBT+, per sapere dove fosse disponibile il vaccino. In Francia, questi uomini hanno riferito che non erano state richieste informazioni sulla residenza.

Da maggio sono stati registrati più di 27.000 casi, la stragrande maggioranza tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini.

Emer Cooke, capo dell’Agenzia europea per i medicinali, ha detto al FT che c’erano “forniture limitate di vaccino”, carenze che sarebbero continuate per qualche tempo. L’agenzia ha recentemente approvato un ulteriore sito di produzione per Bavarian Nordic, il produttore di vaccini, e ha autorizzato le importazioni dagli Stati Uniti. Il vaccino, originariamente ideato per il vaiolo, è noto come Imvanex in Europa e Jynneos negli Stati Uniti.

Cooke ha affermato che non era chiaro quando sarebbero state disponibili spedizioni extra e ha affermato che l’agenzia aveva iniziato a “esaminare” un vaccino potenzialmente adatto prodotto dalla società giapponese KM Biologics. Ha notato tuttavia che non molti produttori stavano lavorando in quest’area.

Le scorte di vaccino contro il vaiolo erano state mantenute per proteggersi da una potenziale recrudescenza della malattia, che l’Organizzazione Mondiale della Sanità dichiarò eradicata nel 1980, ad esempio sotto forma di arma biologica. Poiché il virus del vaiolo delle scimmie è simile al vaiolo, si ritiene che il vaccino prevenga la diffusione del vaiolo delle scimmie o ne riduca la gravità, sebbene siano disponibili pochi dati.

Bavarian Nordic ha affermato di aver aumentato la produzione. Ha affermato di aver consegnato, “in una fase iniziale”, a tutti i principali paesi e al meccanismo di approvvigionamento dell’UE, Hera, aggiungendo che gli stati dell’UE avevano ordinato “molte più” dosi.

Anche altri paesi europei hanno carenze. I gruppi LGBT+ hanno sollevato preoccupazioni per le forniture nel Regno Unito, avvertendo che la malattia potrebbe diventare endemica a meno che non vengano garantite più dosi.

Jean-Michel Molina, professore di malattie infettive all’università Paris Cité, ha affermato che la Francia ha cambiato la sua strategia per massimizzare la copertura per le prime dosi. Aveva ritardato le seconde dosi di diverse settimane per rafforzare l’impatto sulla salute pubblica, anche se ha affermato che finora non c’era carenza in Francia.

Una strategia simile è stata adottata in alcuni paesi all’inizio del lancio dei vaccini Covid-19 nel 2021, quando le forniture erano scarse.

Cooke dell’EMA ha sottolineato che, mentre il vaccino sarebbe utile, è “improbabile che cambierà le regole del gioco”. La priorità, ha affermato, era contenere l’attuale focolaio attraverso l’isolamento e la quarantena dei casi positivi e dei loro contatti.