L'”economia sommersa” fa registrare un balzo record nelle entrate fiscali spagnole

La Spagna sta godendo di un’impennata record delle entrate fiscali che non ha eguali tra i suoi pari europei dopo che la pandemia ha costretto le attività imprenditoriali clandestine a uscire dall’ombra.

Le entrate fiscali nette del paese hanno raggiunto il livello più alto da quando sono iniziate le registrazioni da gennaio a novembre dello scorso anno, aumentando del 15,9% rispetto allo stesso periodo del 2021 e fornendo alle casse pubbliche 33 miliardi di euro in più.

L’ampliamento del prelievo fiscale è particolarmente gradito per la Spagna dato il suo enorme carico di debito pubblico, ma se diventerà permanente dipende dalla durata dei cambiamenti di comportamento ispirati dal Covid-19. Anche le entrate fiscali sono aumentate dal 2020 al 2021, aumentando del 14,9% o di 27 miliardi di euro nello stesso periodo, secondo i dati dell’agenzia fiscale del paese.

Mettendo le cifre in prospettiva, il governo spagnolo a guida socialista sta cercando di raccogliere somme annuali di soli 3,5 miliardi di euro dalle tasse straordinarie su banche e società energetiche, che entreranno in vigore nel 2023.

Uno dei motivi dell’aumento delle entrate fiscali è la crescita economica, con il governo che questa settimana stima che il prodotto interno lordo sia aumentato di oltre il 5% nel 2022. Un altro fattore importante, che secondo alcuni calcoli rappresenta la metà dell’aumento, è l’elevata inflazione , fattore presente ovunque. Ma la ricerca del MagicTech mostra che i guadagni proporzionali della Spagna nel 2021 hanno superato gli aumenti di Francia, Germania, Italia, Portogallo e Grecia anche tenendo conto dell’inflazione.

Gli economisti e i funzionari del ministero delle finanze attribuiscono la differenza in parte ai cambiamenti nell’economia sommersa o sommersa, una zona oscura di attività non registrate che abbraccia tutto, dai lavoratori agricoli informali agli idraulici che non dichiarano il reddito in contanti e ai ristoranti che pagano alcuni stipendi fuori dai libri.

La sua invisibilità ha a lungo facilitato l’evasione fiscale, con costernazione dei governi, ma il Covid e le relative politiche di sostegno economico hanno creato nuove pressioni e incentivi che hanno rivelato attività clandestine a esattori delle tasse e statistici pubblici.

“Durante la pandemia le persone si sono rese conto che se avevano contratti legali ed erano fuori terra, per così dire, se le cose si fossero fatte difficili avrebbero potuto chiedere aiuto al governo”, ha detto Ángel de la Fuente, direttore esecutivo di Fedea, un’agenzia economica think-tank.

Formalizzare gli affari e l’occupazione significava poter accedere ai programmi di congedo della Spagna per i lavoratori che venivano mandati a casa ma che ricevevano comunque una certa retribuzione, noti come ERTE. Ha anche aperto la porta al sostegno alla liquidità per le imprese fornito dal governo.

Nell’ottobre 2022, Jesús Gascón, segretario di Stato per le finanze, ha dichiarato: “Se non sei sul radar, non ricevi gli aiuti”.

Annunciando i suoi ultimi dati alla fine di dicembre, l’agenzia delle entrate ha affermato che l’aumento delle entrate fiscali riflette l’aumento della riscossione dell’imposta sulle vendite, dell’imposta sul reddito delle persone fisiche e dell’imposta sul reddito delle società, il che mostrerebbe l’impatto di un’attività clandestina che era diventata ufficiale. Ha confermato che le nuove cifre hanno segnato un record in un set di dati che risale al 1995.

Ignacio de la Torre, capo economista della banca d’affari Arcano, ha evidenziato una discrepanza nei dati sull’occupazione. Secondo i dati sulle buste paga del ministero del lavoro che non includono l’economia sommersa, il numero di lavoratori in Spagna è cresciuto del 2,6% su base annua nel terzo trimestre del 2022. Ma dati separati dall’istituto nazionale di statistica, che si basa su sondaggi e include lavori sotterranei, ha dimostrato che non vi è stato alcun cambiamento nell’occupazione.

“Questo potrebbe dimostrare che i precedenti lavoratori dell’economia sommersa sono ora regolarizzati”, ha detto.

Anche le transazioni clandestine, note come “pagamento in B” in Spagna, sono diminuite a causa dei timori che i contanti diventino un vettore per i germi Covid.

La pandemia ha accelerato la tendenza dei consumatori a utilizzare meno contanti. Uno studio della Banca centrale europea pubblicato a dicembre ha mostrato che nel 2021-22 l’importo speso tramite transazioni con carta di persona ha superato per la prima volta gli acquisti in banconote e monete. Il calo del consumo di contante è stato più marcato nell’Europa meridionale, con una percentuale in Spagna in calo di 18 punti percentuali rispetto al 2019.

Secondo un 2018 Studio del FMIl’economia sommersa della Spagna era pari al 17,2 per cento del PIL, una quota inferiore a quella dell’Italia, della Grecia e della maggior parte dell’Europa orientale, ma maggiore di quella del Portogallo e del resto dell’Europa occidentale.

L’attività informale in Spagna è cresciuta negli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90 dopo un inasprimento delle norme fiscali, poiché il governo ha cercato di allineare il paese alle norme europee dopo la fine della dittatura e il ritorno alla democrazia. Le più grandi economie sotterranee sono l’Andalusia e le Isole Canarie, due regioni in cui il turismo sostiene molti ristoranti e bar e i pagamenti grigi tendono ad essere diffusi.

Sebbene tutti gli aumenti delle entrate fiscali siano utili, la contrazione del commercio ombra non curerà, da sola, la malsana posizione fiscale della Spagna.

Il debito pubblico è pari al 116 per cento del PIL, secondo la Banca di Spagna. Raymond Torres, direttore per l’analisi macroeconomica di Funcas, la fondazione della cassa di risparmio spagnola, prevede che il deficit di bilancio del paese salirà al 4,6% del PIL nel 2023 dal 4% dello scorso anno, in parte a causa dell’aumento dei tassi di interesse.

Torres ha affermato che la Spagna non può continuare a rinviare un serio tentativo di ridurre il deficit, ma ha aggiunto che le elezioni regionali e nazionali nel 2023 significano che è improbabile che il governo del primo ministro Pedro Sánchez affronti la sfida.

La scorsa settimana Sánchez ha presentato una serie di misure da 10 miliardi di euro per alleviare la crisi del costo della vita. Il terzo pacchetto di sostegno di questo tipo del 2022 includeva tagli all’imposta sulle vendite, un’estensione dei sussidi per il trasporto pubblico e un pagamento una tantum di 200 euro per 4 milioni di famiglie.

Torres non si aspetta un aumento delle entrate fiscali quest’anno per eguagliare il 2021 e il 2022. “Quello che abbiamo visto è un aumento delle dimensioni della base imponibile del reddito, ma non un aumento del tasso di crescita del reddito”.

Inoltre, non vi è alcuna garanzia che i vantaggi delle buste paga formalizzate e delle transazioni digitali durino per tutti. “Ci possono essere ricadute nell’economia sommersa. Alcune attività possono tornare ad essere non dichiarate”, ha affermato.