Lo Sri Lanka ha iniziato a importare grandi quantità di petrolio dalla Russia in un brusco cambio di fornitori che evidenzia come i paesi a corto di liquidità stiano approfittando sempre più degli sconti sui prezzi creati dalle sanzioni occidentali a Mosca.
Lo Sri Lanka, che ha effettivamente esaurito il carburante all’inizio di quest’anno a causa di una crisi finanziaria, da maggio ha acquistato più della metà del suo greggio dalla Russia, secondo i dati dei fornitori di analisi Refinitiv e OilX. È la prima volta che lo Sri Lanka importa petrolio russo almeno dal 2013, secondo i dati della società di ricerca Kpler.
Gli analisti affermano che il perno dello Sri Lanka verso il petrolio russo scontato riflette una tendenza poiché l’inflazione e un forte dollaro obbligano i paesi finanziariamente stressati a ridurre i costi di importazione.
Dopo l’invasione dell’Ucraina da parte del presidente Vladimir Putin a febbraio, le nazioni del G7 hanno dichiarato che avrebbero gradualmente eliminato o vietato l’importazione di petrolio russo.
India e Cina sono diventate acquirenti di petrolio russo, a cui si aggiungono sempre più, su scala ridotta, paesi colpiti dall’inflazione, tra cui Pakistan, Bangladesh e Cuba. Tutti questi acquirenti e lo Sri Lanka si sono astenuti a marzo su una risoluzione dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite che condannava l’invasione russa.
Lo Sri Lanka è stato “un elemento chiave di ciò che possiamo aspettarci che le nazioni più povere cercheranno di fare nei prossimi mesi”, ha affermato Neil Crosby, analista senior di OilX. “Stanno cercando di ridurre i loro costi di importazione, sono sotto pressione di finanziamento e in quel contesto i barili russi sembrano molto allettanti”.
Da febbraio, il greggio degli Urali russi è stato scambiato in media con uno sconto di circa $ 30 al barile rispetto al prezzo di riferimento del Mare del Nord Dated, secondo il fornitore di dati Argus Media.
I 7,1 milioni di barili di greggio importati lo scorso anno dallo Sri Lanka provenivano dagli Emirati Arabi Uniti, ma la Russia ha rappresentato 2,6 milioni di barili da maggio, circa il 79% del totale ordinato, secondo Refinitiv. I dati di OilX hanno mostrato che il 60% delle importazioni di greggio dello Sri Lanka da maggio provengono dalla Russia.
Thanh-Long Huynh, amministratore delegato della società di analisi dei dati QuantCube, ha affermato che le vendite in Sri Lanka hanno sottolineato come il petrolio russo precedentemente diretto in Europa stesse trovando nuovi mercati mentre l’UE cercava di limitare le importazioni.
“Le prime due spedizioni russe sono arrivate da Primorsk e Novorossiysk, porti situati rispettivamente nel Mar Baltico e nel Mar Nero”, ha affermato. “Poiché questi porti hanno storicamente servito i porti europei, indicano lo sviluppo di nuove rotte commerciali per l’energia russa”.
Lo Sri Lanka, che è stato inadempiente sui suoi debiti a maggio, ha lottato con gravi carenze. All’inizio di quest’anno le forniture di energia erano così scarse che i blackout sono durati fino a 10 ore e i conducenti hanno dovuto fare la fila per intere giornate per la benzina.
Un nuovo sistema di razionamento ha alleviato le carenze, mentre le entrate del governo provenienti dalle esportazioni e dalle rimesse hanno contribuito a finanziare le importazioni, compreso il carburante russo scontato.
L’unica raffineria di greggio di proprietà statale dello Sri Lanka ha chiuso all’inizio di questo mese, ma dovrebbe riaprire nel giro di poche settimane quando arriverà una spedizione di greggio russo, ha affermato un dirigente del settore.
Gli analisti hanno affermato che non era chiaro se lo Sri Lanka stesse acquistando direttamente da una compagnia petrolifera russa – il che suggerirebbe un accordo governo-governo – o acquistando carichi spot dai commercianti. L’allora presidente dello Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa a luglio ha chiesto a Putin di aiutare il suo paese a importare carburante.
Un portavoce dell’attuale presidente, Ranil Wickremesinghe, non ha risposto a una richiesta di commento.
David Fyfe, capo economista di Argus, ha affermato che i forti sconti sul greggio russo continueranno, mantenendolo un’opzione interessante.
“La domanda diventa davvero: quali sono i rischi legati a assicurazioni, banche, finanza, spedizioni [and] ulteriori sanzioni statunitensi?” Fife ha aggiunto. “Supponendo che le condizioni attuali continuino, se ti venisse offerto greggio a $ 25, $ 30 al barile sotto[the Brent benchmark]. . . perché le economie emergenti non dovrebbero acquistare petrolio russo?”