La politica nordirlandese è in stallo, di nuovo. Il governo del Regno Unito ha dichiarato che indirà nuove elezioni dopo una scadenza legale per formare un esecutivo approvato venerdì.

Ma Londra ha ritardato la fissazione di una data per un nuovo sondaggio e i partiti politici avvertono che nuove elezioni potrebbero non ripristinare l’esecutivo. Glyn Roberts, capo del gruppo di lobby Retail NI, descrive la situazione come “instabilità politica sotto steroidi”.

Nel quarto di secolo dalla fine del conflitto noto come “The Troubles” e dall’Accordo del Venerdì Santo del 1998 che ha gettato le basi per la condivisione del potere tra le comunità unionisti e nazionaliste della regione, l’esecutivo devoluto è stato paralizzato quasi tutte le volte che ha funzionato.

Quindi quali sono le opzioni per ripristinarlo ora?

Correggere il protocollo dell’Irlanda del Nord

L’attuale crisi politica è esplosa a febbraio quando il Partito Democratico Unionista, il più grande gruppo politico pro-Regno Unito, ha ritirato il suo primo ministro dall’esecutivo di Stormont consecutivamente per accordi commerciali post-Brexit noti come Protocollo dell’Irlanda del Nord. Il DUP ha ulteriormente rafforzato la sua posizione dopo le elezioni di maggio boicottando del tutto l’esecutivo e l’assemblea.

Per evitare di suscitare crudi ricordi dei tre decenni di Troubles ponendo un confine duro sull’isola, il protocollo ha lasciato l’Irlanda del Nord all’interno del mercato unico delle merci dell’UE. Ma ha anche posto un confine doganale nel Mare d’Irlanda.

Il DUP afferma che il protocollo ha influito sulle forniture mediche, aumentato i costi di trasporto del 30% e danneggiato gli investimenti nelle infrastrutture a causa di una tariffa del 25% sull’acciaio britannico venduto nella regione. Insiste sul fatto che l’accordo deve andare.

Dopo mesi di gelide relazioni, Londra e Bruxelles hanno ripreso i colloqui sul protocollo ma restano distanti sulle questioni chiave. L’UE si rifiuta di rinegoziare l’accordo, ma afferma che può essere più flessibile sulle modalità di attuazione.

Tuttavia, il nuovo primo ministro del Regno Unito Rishi Sunak rimane impegnato in un disegno di legge davanti alla Camera dei Lord che darebbe ai ministri ampi poteri per eliminare unilateralmente parti del protocollo, che l’UE ha avvertito potrebbe innescare una guerra commerciale. Ma con una stretta di bilancio in casa, gli analisti affermano che è improbabile che voglia rischiare una disputa dannosa con il blocco.

Anche se il protocollo è stato in qualche modo fissato con soddisfazione del DUP, gli esperti affermano che Londra non può essere vista come un plauso solo per una comunità.

“Non si può avere l’intera politica nazionale per volere di un partito regionale che ha ricevuto meno di un quinto dei voti in Irlanda del Nord”, ha affermato Niamh Gallagher, professore associato di storia britannica e irlandese all’università di Cambridge.

Ritorno al governo diretto

Una soluzione alternativa alla paralisi politica sarebbe il ritorno dell’Irlanda del Nord governo diretto, in cui Londra avrebbe preso tutte le decisioni e approvato la legislazione per la regione. Tuttavia, attualmente c’è poco appetito né a Belfast né a Westminster per una mossa del genere.

La regione è stata governata l’ultima volta direttamente da Londra tra il 2002 e il 2007. Quando l’esecutivo è crollato tra il 2017 e il 2020 dopo che il partito filo-irlandese Sinn Féin si è ritirato per un piano fallito per l’energia verde, il governo di Westminster ha resistito al governo diretto su vasta scala.

Più recentemente, quando non è stato possibile concordare alcune questioni a Stormont, dove i principali partiti nazionalisti e unionisti condividono il potere in una coalizione obbligatoria e ciascuna parte ha il veto sull’altra, Londra è intervenuta per legiferare, anche per la fornitura di servizi di aborto e conferire alla lingua irlandese lo status ufficiale.

A partire da venerdì scorso, i ministri provvisori a Stormont sono stati sostituiti da dipendenti pubblici a Belfast, ma Londra approverà un budget per la regione in assenza di un esecutivo.

Riforma dell’Accordo del Venerdì Santo

Il sistema politico devoluto introdotto dall’Accordo del Venerdì Santo è stato progettato per le due principali comunità della regione: gli unionisti che vogliono mantenere i legami con la Gran Bretagna e i nazionalisti, molti dei quali sostengono l’unificazione con la Repubblica d’Irlanda.

Tuttavia, oggi l’Irlanda del Nord è divisa in tre modi. Nelle elezioni di maggio lo Sinn Féin è arrivato primo, il DUP a lungo dominante è stato il secondo e l’Alliance Party, che non prende posizione sul fatto che le regioni debbano essere governate da Londra o Dublino, è balzato al terzo posto.

La riforma, sostenuta da Dublino, porrebbe fine alla capacità di un partito di paralizzare il governo. Ma non è chiaro se le comunità dell’Irlanda del Nord sarebbero d’accordo.

Il Regno Unito afferma di “non avere in programma di modificare l’accordo”.

“La nostra chiara priorità è garantire che il popolo dell’Irlanda del Nord abbia un governo decentrato eletto a livello locale, stabile e responsabile che si aspettano e meritano”, ha affermato un portavoce del governo.

I sondaggi hanno mostrato che le persone vogliono un governo devoluto, ma Stormont non ha ottenuto risultati, ha affermato Deirdre Heenan, professore di politica sociale all’Università dell’Ulster.

“Abbiamo bisogno di una riforma radicale delle nostre strutture decentrate per garantire un buon governo”, ha aggiunto.

Anche se si potesse concordare una qualche forma alternativa di coalizione, ci vorrebbe tempo, anche se l’anniversario dell’Accordo del Venerdì Santo il prossimo aprile potrebbe fornire l’opportunità di riesaminarne i termini.

riunificazione irlandese

La via più radicale per uscire dall’impasse sarebbe la riunificazione irlandese, per la quale lo Sinn Féin sta spingendo entro un decennio.

Ma i sondaggi mostrano che la riunificazione non ha il sostegno della maggioranza nell’Irlanda del Nord e mentre la maggior parte delle persone nella Repubblica d’Irlanda piace l’idea, sarebbero riluttanti a pagare tasse più alte o cambiare bandiera per realizzarla.

Né è chiaro come funzionerebbe la riunificazione. Leo Varadkar, vice primo ministro irlandese che diventerà primo ministro, o Taoiseach, il 15 dicembre, ha suggerito un’Irlanda unita che manterrebbe Stormont, ma all’interno dell’Irlanda, non nel Regno Unito.