Quindi, finalmente abbiamo un po’ di calcio di cui parlare. I padroni di casa del Qatar hanno affrontato l’Ecuador nella gara di apertura della Coppa del Mondo domenica sera davanti a 67.000 tifosi allo stadio Al Bayt, 50 km a nord di Doha. Il locale, progettato per sembrare una tenda, si trova nel mezzo di, beh, niente.

Quanti tifosi fossero ancora lì per il secondo tempo è più difficile da dire: molti tifosi del Qatar hanno deciso di dirigersi verso le uscite presto dopo un inizio infelice. Nella forma di domenica sera, i tifosi del Qatar non avranno molte più possibilità di vedere la loro squadra in una Coppa del Mondo, questa o qualsiasi altra. Ma forse la novità è già svanita.

Notizie più preoccupanti sono arrivate dall’esterno del Fifa fan festival nel centro di Doha, dove decine di migliaia di persone hanno provato a guardare la partita in diretta su un grande schermo. La polizia antisommossa è stata schierata dopo che l’ondata di persone ha portato a scene caotiche nel perimetro di sicurezza.

Lunedì l’attenzione in campo si sposta su alcune delle prime partite delle squadre europee. Inghilterra, Galles e Paesi Bassi giocano tutti e indosseranno le loro fasce arcobaleno “One Love”, sfidando le chiamate dell’ultimo minuto della Fifa a indossare invece le proprie fasce con slogan come “Il calcio unisce il mondo”. Di conseguenza, tutte e tre le squadre potrebbero essere punite.

Uno da tenere d’occhio: primo test di minaccia offensiva per la stanca Inghilterra

Gli uomini di Gareth Southgate iniziano la loro campagna contro l’Iran lunedì alle 16:00, ora di Doha. È improbabile che la formazione porti molte sorprese: Southgate ha dimostrato di essere ferocemente fedele ai suoi giocatori più fidati, anche quelli che lottano per la forma nel gioco domestico.

L’Iran, guidato da Carlos Queiroz, ex assistente del Manchester United e allenatore del Real Madrid, offrirà una difesa ben organizzata, cosa sempre più rara nel calcio internazionale. Invece, la maggior parte delle squadre si è spostata verso un approccio ad alta pressione, come è ormai comune nel calcio europeo per club.

Molto dipenderà dal fatto che una squadra inglese tipicamente cauta possa abbattere il muro difensivo iraniano senza aprirsi a un pugno di vento. Ma Southgate ha un sacco di talenti offensivi a sua disposizione.

Leggi la nostra anteprima completa della squadra inglese qui.

Colonna di Kuper: Van Gaal può guidare gli olandesi alla vittoria?

L’editorialista del MagicTech Simon Kuper scriverà regolarmente da Doha durante il torneo. Per iniziare, guarda l’allenatore dell’Olanda Louis van Gaal.

All’Olanda potrebbero mancare i migliori talenti quest’anno, dice, ma con un allenatore di livello mondiale al timone e una cultura calcistica così ricca, nessuno dovrebbe cancellarli troppo presto.

Leggi la colonna di Simon qui.

Il calendario degli incontri di lunedì:

Inghilterra vs Iran, calcio d’inizio: 13:00 ora del Regno Unito/16:00 ora del Qatar

Senegal vs Olanda, calcio d’inizio 16:00 ora del Regno Unito/19:00 ora del Qatar

Galles vs USA, calcio d’inizio 19:00 ora del Regno Unito/22:00 ora di Doha

Highlight della domenica: il progetto calcistico del Qatar diventa realtà

Qatar 0 Ecuador 2

Il Qatar sogna la Coppa del Mondo da 12 anni (leggi di più sulle ambizioni calcistiche del paese qui). Domenica sera, gli improbabili padroni di casa del torneo hanno scoperto la realtà. Una squadra ecuadoriana, guidata dal capitano e dominante centravanti Enner Valencia, ha dato al Qatar una dura lezione di calcio ai Mondiali.

Il Valencia ha aperto le marcature al terzo minuto, solo per vedere il gol annullato da una discutibile decisione del VAR. Ai sudamericani è stato assegnato un rigore dopo meno di 15 minuti, che il Valencia ha freddamente respinto, prima di segnare di testa il raddoppio dell’Ecuador a mezz’ora dalla fine.

Il secondo tempo è iniziato con migliaia di posti vuoti, mentre i tifosi del Qatar hanno deciso di tornare a Doha. Non hanno sbagliato molto, un terribile secondo tempo ha lasciato il punteggio invariato.

Le cose non diventeranno più facili per i padroni di casa: affronteranno i campioni d’Africa del Senegal.

Notizia

  • Il torneo è iniziato con le parole arrabbiate del capo della Fifa Gianni Infantino che ancora risuonano nelle orecchie dei giornalisti. Ha accusato i critici del Qatar di ipocrisia, dicendo che l’occidente non era nella posizione di tramandare “lezioni morali”.

  • Ai tifosi che si recano alle partite non sarà più offerta la possibilità di acquistare birra dopo l’inversione di marcia dell’ultimo minuto del Qatar sulla politica sugli alcolici. Le tende della birra Budweiser verranno ora schierate solo nei siti designati per i fan intorno a Doha.

  • Crescono le preoccupazioni sullo stato degli alloggi per chi arriva in Qatar. Il FT ha visitato il villaggio dei fan della Free Zone giovedì della scorsa settimana, per trovarne gran parte ancora in costruzione. Il guardiano e la BBC hanno trovato situazioni altrettanto preoccupanti in alcuni degli altri fan camp temporanei. Gli organizzatori insistono sul fatto che tutte le strutture sono “pronte al 100%”.