Baghdad ha minacciato un’azione legale contro gli acquirenti internazionali di petrolio greggio dalla regione del Kurdistan iracheno, l’ultima mossa di una lite crescente sulle esportazioni di petrolio.

La lettera di avvertimento di questa settimana agli acquirenti del marketer petrolifero statale SOMO fa parte degli sforzi per impedire alla regione semi-autonoma di esportare petrolio indipendentemente da Baghdad. Segue una storica sentenza della corte suprema irachena a febbraio che ha dichiarato incostituzionale l’industria energetica del Kurdistan iracheno.

Da allora, Baghdad ha assunto una posizione sempre più aggressiva nei confronti delle società internazionali che operano nella regione, minacciando di annullare i contratti esistenti e impedire che vengano negoziati accordi futuri.

Il ministero del Petrolio ha avviato negli ultimi mesi azioni legali contro almeno nove compagnie internazionali per i loro rapporti con il governo regionale del Kurdistan (KRG), cercando di annullare i loro contratti. Le persone citate in tribunale a Baghdad includono Gulf Keystone, la norvegese DNO e la russa Gazprom.

L’ultima mossa arriva tra i timori di un aumento dei prezzi del greggio e di forniture energetiche globali più strette a seguito dell’invasione russa dell’Ucraina. “La situazione sta diventando piuttosto grave e sta gettando una nuvola oscura sul settore energetico”, ha affermato Shwan Zulal di Carduchi Consulting, specializzata nel Kurdistan iracheno. “Non può più essere ignorato: causerà problemi per il futuro del settore: stiamo parlando di breve e medio termine, nei prossimi mesi, quando la produzione alla fine diminuirà, poiché le compagnie petrolifere trattengono i nuovi sviluppi .”

Venerdì, il KRG ha condannato la lettera di Baghdad agli acquirenti di greggio, dicendo che faceva “parte di una lotta politica”. In una dichiarazione, ha anche affermato che la sua produzione e il suo commercio di petrolio non sono stati interessati dalla controversia, che “rimangono gli interessi di investimento e si prevede che la produzione aumenterà”.

L’Iraq è il secondo produttore dell’Opec e attualmente esporta circa 3,3 milioni di barili al giorno (b/g). Il governo regionale del Kurdistan (KRG) mantiene segreti i suoi dati sulla produzione, ma gli esperti del settore fissano la sua produzione a circa 440.000 barili al giorno, la maggior parte dei quali esporta.

Funzionari del KRG hanno ripetutamente respinto la sentenza della corte suprema irachena come una mossa politica. Ha avviato numerosi procedimenti legali contro il ministero del petrolio e il suo ministro, Ihsan Ismail. Sta facendo appello ai tentativi di Baghdad di annullare i contratti di quattro società, ha detto al FT un funzionario del KRG.

Per anni, il KRG ha sfruttato l’ambiguità nella costituzione irachena per esportare greggio e mantenere le entrate per mantenere una certa indipendenza finanziaria da Baghdad. Sebbene la sentenza della Corte suprema sarà difficile da attuare, avrà un impatto sugli investitori stranieri, affermano gli analisti.

“È di gran lunga la peggiore crisi tra Baghdad e i curdi dal 2003”, ha detto un alto funzionario curdo, “nata da aspre rivalità durante il processo di formazione del governo”.

L’Iraq è senza un governo funzionante da quando il movimento del religioso sciita Moqtada al-Sadr ha vinto le elezioni parlamentari lo scorso ottobre. Al momento della decisione del tribunale di febbraio, il Partito Democratico del Kurdistan (KDP) al governo di Erbil si alleò con Sadr mentre cercava di formare un governo che escludesse le fazioni più strettamente allineate con l’Iran.

Con la spesa statale ostacolata dall’impasse politica, Baghdad in effetti ha smesso di pagare a Erbil la sua quota del bilancio federale a maggio. Gli analisti ipotizzano che il sostegno curdo a un governo appoggiato dall’Iran potrebbe accelerare la risoluzione della disputa petrolifera.

“Potrebbero trovare un modo per aggirare la sentenza o ignorarla temporaneamente. Ma c’è la volontà politica di farlo? Baghdad ha ancora un governo provvisorio con poteri limitati. Si può concludere un accordo con questo governo e portare a termine il prossimo?”, ha affermato Sajad Jiyad, un collega di Baghdad con The Century Foundation.

Il basso costo di produzione dell’Iraq in un momento di alti prezzi del petrolio a livello globale è un ulteriore incentivo per le aziende a restare. “In questo momento, con questi prezzi i trader sono troppo allettanti per non fare accordi con il KRG. E per gli acquirenti, hanno semplicemente bisogno del petrolio”, ha affermato Alan Mohtadi, a capo di T&S Consulting Energy and Security, che fornisce consulenza alle aziende del settore petrolifero e del gas curdo.