L’aumento dei salari al dettaglio alimenterà “l’ipercrescita” della domanda di robotica per magazzini, la società sostenuta da SoftBank che sta automatizzando tutti i centri di distribuzione statunitensi di Walmart ha previsto che la sua valutazione sia più che raddoppiata a $ 10 miliardi nel suo primo giorno di negoziazione.

Symbotic, che utilizza l’intelligenza artificiale e flotte di dispositivi su ruote per aiutare i rivenditori a immagazzinare pacchi e assemblare pallet nei loro magazzini, ha raccolto 725 milioni di dollari attraverso una fusione con una società di acquisizione per scopi speciali affiliata a SoftBank.

Le azioni di Symbotic sono aumentate del 120% per chiudere a $ 20,07 mercoledì, dandogli un valore azionario di poco superiore a $ 10 miliardi.

SoftBank, il gruppo di investimento giapponese, ha investito $ 200 milioni per portare la sua partecipazione al 5% mentre Walmart, il più grande cliente di Symbotic, ha iniettato $ 150 milioni e ora possiede l’11% della società.

Rick Cohen, presidente di Symbotic, possiede ancora il 77% delle azioni della società. Cohen, il cui patrimonio netto è stato stimato da Forbes a 6 miliardi di dollari il mese scorso, ha costruito Symbotic per automatizzare i magazzini per C&S Wholesale Grocers, la catena fondata da suo nonno nel 1918.

Michael Loparco, amministratore delegato di Symbotic, ha dichiarato al MagicTech che l’aumento dei costi salariali orari e la carenza di manodopera hanno reso il mercato dell’automazione dei magazzini “rovente”.

Il sistema di Symbotic ha consentito ai rivenditori di eliminare i lavori di magazzino “rompischiena” e di gestire un elevato turnover della loro forza lavoro, ha affermato, anche se ha aggiunto che ha anche creato posizioni più qualificate.

L’azienda serve cinque clienti, tra cui Walmart, Albertsons e C&S, e registra un arretrato di 11,4 miliardi di dollari di vendite impegnate dopo che Walmart ha concordato a maggio di installare i sistemi Symbotic in tutti i 42 centri di distribuzione. Symbotic ha registrato quasi 400 milioni di dollari di ricavi e 122 milioni di dollari di perdite nette negli ultimi quattro trimestri.

La quotazione della società arriva quando l’inflazione storicamente alta e le catene di approvvigionamento imprevedibili stanno esercitando pressioni sui rivenditori statunitensi affinché trovino risparmi sui costi ed efficienza nelle loro reti di distribuzione. Le azioni dei rivenditori, tra cui Target e Walmart, sono fortemente diminuite nelle ultime settimane dopo che hanno riferito che l’inflazione e le scorte elevate avrebbero ridotto i loro margini di profitto.

Symbotic afferma che i suoi sistemi, che in genere costano 50 milioni di dollari per l’installazione, possono aiutare i profitti dei clienti risparmiando dal 30 al 60% dello spazio di magazzino e riducendo i costi operativi e di trasporto. L’azienda stima che il sistema possa far risparmiare al cliente tipico $ 10 milioni per magazzino.

La mutevole domanda dei consumatori stava anche guidando il mercato dell’automazione dei magazzini, ha osservato Loparco.

I consumatori si aspettano prodotti “quando lo vogliono, dove lo vogliono, e si sono abituati a riceverlo dove ne hanno bisogno”, ha affermato. “Quindi la domanda dei consumatori sta costringendo i rivenditori a cercare modi per portare in modo più efficiente i beni di consumo – i prodotti – nelle mani dei loro clienti”.

Symbotic deve affrontare la concorrenza delle società di automazione tra cui Amazon Robotics e AutoStore, ma Loparco ha affermato che i concorrenti offrono in gran parte servizi “più a valle” nella catena di approvvigionamento in micro adempimento, mentre Symbotic si concentra sui magazzini. Questa attenzione consente all’azienda di attingere al “valore inesplorato” in un mercato che stima valga oltre $ 350 miliardi, ha affermato.

Circa il 95% dei magazzini negli Stati Uniti e in Europa non dispone di automazione end-to-end, ha affermato Loparco. Ma gli analisti prevedono una continua crescita della domanda, con la società di ricerca e consulenza Gartner che prevede che tre quarti delle grandi imprese implementeranno “una qualche forma di robot intelligenti per l’intralogistica” nei magazzini entro il 2026.

L’accordo per rendere pubblico Symbotic è la prima fusione Spac che SoftBank ha completato.