Il capo di Transport for London si è dimesso dopo poco più di due anni di lavoro, un periodo segnato da controversie politiche sull’effetto della pandemia di coronavirus sulle finanze malconce dell’ente di trasporto.

Giovedì TfL ha detto che Andy Byford sarebbe partito in ottobre per gli Stati Uniti, dove ha trascorso due anni a gestire i trasporti pubblici a New York prima di tornare nel Regno Unito nel giugno 2020 per guidare l’autorità dei trasporti della capitale.

Byford è ben considerato dai dirigenti del trasporto pubblico e le sue dimissioni sono un duro colpo per TfL.

Se ne andrà dopo aver raggiunto i due obiettivi che si era prefissato: l’apertura della linea Elizabeth a lungo ritardata e la stabilizzazione delle finanze di TfL.

“Per me non conta per quanto tempo lavori, è ciò che ottieni e lo lasci in uno stato migliore di quello in cui lo trovi”, ha detto giovedì al MagicTech.

TfL è stato costretto a sopravvivere per due anni grazie a accordi di finanziamento a breve termine da parte del governo in mezzo a un aspro disaccordo tra i ministri e Sadiq Khan, sindaco laburista di Londra.

Ma l’autorità ha concordato un accordo a lungo termine alla fine del mese scorso che vedrà il governo sostenere il ripristino della rete di trasporto fino a marzo 2024.

I ministri hanno deciso di iniettare circa 1,2 miliardi di sterline in finanziamenti in conto capitale e sovvenzionare le perdite tariffarie se il numero di passeggeri si riprenderà più lentamente del previsto, portando l’importo totale impegnato a sostenere TfL durante la pandemia a oltre 6 miliardi di sterline.

Ma l’accordo include clausole dure, inclusa la necessità per TfL di trovare tra i 500 milioni di sterline e 1 miliardo di sterline di nuove misure di aumento del reddito da aprile 2023.

Il successore di Byford dovrà anche affrontare i controversi cambiamenti delle pensioni, che dovrebbero portare a uno scontro con i sindacati.

Byford ha lasciato l’ente della metropolitana di New York dopo le difficoltà con i capi politici e ha detto che il suo mandato a Londra era stato “dominato” da “negoziazioni quasi ininterrotte”.

Ma ha detto che non era stato un fattore nella sua decisione di partire e tornare in Nord America per motivi familiari.

“La politica è stata intensa, ma mi piace. . . non ci sono rancore da parte mia”, ha aggiunto.

Ha detto che Khan aveva offerto a TfL un sostegno “immenso” e che l’accordo finalmente concordato con il governo era “accettabile”.

Un dirigente dei trasporti ha affermato che la “musica d’atmosfera” tra il municipio di Khan e il governo è migliorata da quando Liz Truss è diventata primo ministro e ha sostituito Grant Shapps come segretario ai trasporti con Anne-Marie Trevelyan.

“Proprio quando sembrava che ci sarebbe stato un periodo di calma, [TfL] sarà scosso dal commissario che lascia il suo incarico”, ha affermato Nick Bowes, amministratore delegato del Center for London, un think tank.

“Ci sono ancora alcune enormi sfide davanti a TfL e il sindaco dovrà muoversi il più rapidamente possibile per ottenere un nuovo commissario”, ha aggiunto.

Byford è entrato per la prima volta nella metropolitana di Londra nel 1989 come caposquadra alla stazione di Regent’s Park e ha continuato a ricoprire posizioni di rilievo nelle reti di trasporto pubblico a Sydney e Toronto.

Andy Lord, direttore operativo di TfL, lo sostituirà ad interim.

Lord è entrato a far parte di TfL nel 2019 come amministratore delegato della metropolitana di Londra e quest’anno è diventato direttore operativo di tutte le operazioni di TfL.

Ha trascorso quasi tre decenni nell’aviazione commerciale, di cui più di 25 alla British Airways.