L’arma energetica della Russia sta perdendo forza

Una cosa per iniziare:

• Assicurati di guardare il nostro video su come l’approvvigionamento energetico dell’Europa è caduto sotto la presa di Vladimir Putin e su come i leader del continente stanno cercando di liberarsi.

Bentornato in un’altra Fonte di Energia. Riprenderò il tema di Putin, l’Europa e l’arma energetica nell’edizione odierna. La stretta della Russia sulle forniture energetiche europee l’ha messa in prima linea nella guerra economica di Mosca con l’Occidente. Ma la strategia di Putin rischia un contraccolpo economicamente dannoso per la Russia.

In Data Drill, Amanda scava in una rissa in Europa sul fatto che bruciare legna per l’energia debba essere considerata energia rinnovabile.

Grazie come sempre per la lettura! — Giustino

La guerra energetica della Russia rischia un contraccolpo

Il presidente russo Vladimir Putin ha usato la sua presa su una grossa fetta delle forniture energetiche mondiali per infliggere danni economici all’Occidente come parte della sua strategia di guerra in Ucraina. Ha portato l’Europa, che potrebbe vedere un nuovo aumento dei prezzi del petrolio nei prossimi mesi, a un precipizio preoccupante prima di questo inverno.

Ma l’adozione da parte di Putin dell’arma energetica sembra sempre più destinata a comportare un costo significativo per la Russia; ha messo la propria industria energetica su una traiettoria pericolosa.

Far saltare in aria il commercio del gas con l’Europa

Putin ha sfruttato la dipendenza dell’Europa dal gas russo per aumentare il costo del sostegno dell’Occidente all’Ucraina. Sperava che avrebbe indebolito e fratturato gli aiuti occidentali a Kiev. Finora non è stato così.

Invece, l’Europa si è affrettata a ricostituire il suo mix di approvvigionamento energetico in un modo che dovrebbe essere profondamente preoccupante per il Cremlino.

I fornitori di gas naturale liquefatto negli Stati Uniti e altrove stanno vincendo con nuovi accordi di fornitura. Lo stesso vale per gli sviluppatori di energie rinnovabili mentre la spinta verde del continente assume il ruolo di sicurezza energetica. Anche i fornitori di carbone stanno vincendo, almeno per ora.

L’Europa affronta un inverno difficile, probabilmente di pochi, senza il gas russo. Ma si sta mettendo a fuoco un mix energetico post-russo.

Putin, nel frattempo, ha fatto esplodere un commercio di gas un tempo redditizio con l’Europa senza un piano chiaro per compensare la perdita.

Accelerare il perno della Russia verso la Cina è l’opzione migliore per Putin. Ma non è probabile che accada in un modo che compensi le perdite in Europa; arriverà con un prezzo elevato poiché molti miliardi dovrebbero essere spesi in infrastrutture per collegare i giacimenti di gas russi alla Cina.

Oltre a queste difficoltà pratiche, è probabile che ci siano anche dei limiti all’appetito della Cina per più energia russa. Uno dei principi costanti della politica energetica cinese negli ultimi due decenni è stata la diversificazione dell’offerta. Pechino vedrà il dolore dell’Europa oggi non solo come un’opportunità per accaparrarsi risorse a basso costo, ma anche come un ammonimento di eccessiva dipendenza.

Orizzonti stretti per il petrolio russo

Il petrolio è una merce molto più flessibile del gas naturale e la mano di Putin è probabilmente più forte qui. Ma ci sono ancora molti segnali di allarme.

Per prima cosa, Mosca è costretta a vendere il suo greggio a forti sconti, anche agli alleati. Il dolore economico di quegli sconti è stato compensato da prezzi elevati per gran parte di quest’anno, mantenendo un sacco di petrodollari che fluiscono nelle casse del Cremlino. Ma quegli sconti danneggeranno molto di più a livelli di prezzo inferiori.

Mosca sta anche diventando dipendente da un bacino più ristretto di clienti, indebolendo il suo potere contrattuale. L’India e la Cina stanno contribuendo a mantenere un flusso di petrolio molto maggiore di quanto i politici e gli analisti occidentali si aspettassero alcuni mesi fa. Eppure quei paesi ora hanno più influenza per continuare a estrarre condizioni favorevoli da Mosca.

Il limite del prezzo del petrolio proposto dall’Occidente è stato pesantemente criticato e sembra molto improbabile che Cina e India aderiscano al piano. Ma anche se non accettano il piano, probabilmente useranno la sua esistenza come leva nei loro negoziati con Mosca per consolidare forti sconti. Per gli Stati Uniti e l’Europa potrebbe anche essere un risultato preferibile a una grave interruzione dell’offerta che farebbe salire di nuovo i prezzi del greggio in patria.

Le prospettive sulla produzione di petrolio e gas si oscurano

Le sanzioni imposte finora non porteranno a un imminente crollo dell’offerta russa, ma le prospettive a lungo termine sono molto più deboli rispetto a un anno fa.

L’argomento rialzista per l’offerta russa è che il paese ha sopportato le sanzioni occidentali per anni e la produzione ha retto perfettamente nonostante gli oppositori.

Ma l’esodo postbellico delle major petrolifere occidentali e delle società di servizi per i giacimenti petroliferi dalla zona petrolifera russa è di un livello completamente diverso dai precedenti round di sanzioni che avevano imposto restrizioni piuttosto strette agli operatori occidentali nel paese.

La lotta del Cremlino con ExxonMobil per il futuro di Sakhalin-1, un progetto molto complesso nell’estremo oriente russo, è un esempio delle difficoltà che dovrà affrontare il futuro dell’energia russa.

Analisti e fonti del settore affermano che il Cremlino sta cercando di costringere la Exxon a continuare a far funzionare Sakhalin-1 in gran parte perché le aziende russe non hanno le capacità tecniche per operare sul campo. La produzione dal campo è scesa da 220.000 b/g a 10.000 b/g.

La crisi energetica di quest’anno mostra che le gigantesche riserve energetiche della Russia le forniscono molte munizioni per infliggere danni economici all’Occidente. Ma anche il contraccolpo per Mosca sarà doloroso. (Giustino Jacobs)

Perforazione dati

Domani l’UE voterà sul futuro dell’industria del pellet di legno. I membri del Parlamento europeo decideranno se adottare revisioni alla sua direttiva sulle energie rinnovabili, inclusa una disposizione per declassificare la combustione di interi alberi come energia pulita.

La direttiva è stata istituita nel 2009 per aumentare il consumo di energia pulita da parte del blocco con obiettivi e sussidi. La combustione di biomasse come il legno è stata classificata come rinnovabile in base all’idea che le foreste potrebbero essere ricresciute.

L’industria è stata presa di mira negli ultimi anni quando gli scienziati hanno avvertito che la combustione di pellet di legno emette più carbonio del carbone e che le foreste non potrebbero ricrescere al ritmo con cui si stavano esaurendo. L’anno scorso, più di 500 scienziati ha scritto una lettera ai leader di Stati Uniti, UE, Corea e Giappone affinché smettano di includere la combustione del legno negli standard per le energie rinnovabili.

“La direttiva dell’UE sulle energie rinnovabili dovrebbe applicarsi esclusivamente alle forme effettive di energia rinnovabile e le foreste non sono rinnovabili”, hanno scritto Greta Thunberg e altri otto attivisti per il clima in un editoriale su The Guardian la settimana scorsa.

Dall’adozione della direttiva, il consumo di pellet di legno nell’UE è cresciuto, con un consumo record di 23,1 milioni di tonnellate l’anno scorso, con un aumento di circa il 50% dal 2014 e il 55% della quota di mercato globale. La domanda ha effetti a catena significativi per gli Stati Uniti, che sono diventati la principale fonte di importazioni del blocco.

Il voto dell’UE arriva in un momento in cui Bruxelles affronta una crisi energetica stimolata dall’invasione russa dell’Ucraina. Bioenergy Europe, un’associazione di categoria, ha avvertito che, se adottata, la direttiva rivista lo farà tagliare il 20 per cento della fornitura di energia rinnovabile in Europa o il 4 per cento dell’energia totale. (Amanda Chu)

Punti di forza

• L’economia tedesca si ridurrà l’anno prossimo poiché i prezzi dell’energia limitano la spesa delle famiglie, afferma il think tank Ifo.

• I coltivatori di insalata europei stanno tagliando la produzione a causa degli elevati costi energetici.

• Il nuovo governo di sinistra della Colombia vuole autorizzare e regolamentare l’esplorazione mineraria.

• Il presidente indonesiano Joko Widodo afferma che il paese sta valutando l’acquisto di petrolio russo per compensare i costi energetici.

• Chevron sta sfruttando il scarsità di notizie locali per lanciare un proprio sito di propaganda. (Il guardiano)