Rishi Sunak e Jeremy Hunt stanno esplorando aumenti delle tasse e tagli alla spesa pubblica per un valore fino a 50 miliardi di sterline all’anno per colmare un buco nelle finanze pubbliche, secondo gli alleati del cancelliere.

I ministri sperano che queste misure radicali non debbano essere attuate completamente nella dichiarazione d’autunno del Tesoro prevista per il 17 novembre, ma i funzionari vogliono che il governo utilizzi la stima di 50 miliardi di sterline dopo aver ricevuto deboli previsioni economiche dall’Ufficio per la responsabilità di bilancio.

L’enorme restrizione di bilancio di circa il 2% del prodotto interno lordo sarebbe l’equivalente del bilancio di austerità del cancelliere George Osborne del 2010 se la maggior parte dell’importo fosse assicurato attraverso tagli alla spesa.

Sunak e Hunt si sono incontrati giovedì per discutere le prospettive fiscali “piuttosto cupe”, secondo le persone informate sulla discussione, e hanno esaminato in dettaglio le proposte per la dichiarazione d’autunno.

Giovedì i ministri sono stati allarmati dal fatto che la copertura mediatica abbia suggerito che i tagli alla spesa e gli aumenti delle tasse potrebbero essere evitati il ​​17 novembre, a causa di una migliore prospettiva per gli oneri finanziari del governo.

I rendimenti dei titoli di stato sono aumentati drasticamente quando Liz Truss ha presentato il suo “mini” Budget il 23 settembre che prevedeva 45 miliardi di sterline di tagli alle tasse non finanziati, ma i costi di finanziamento sono da quando è ricaduto dopo che Hunt ha invertito la maggior parte delle misure.

Tuttavia, dopo essere diventato primo ministro martedì, Sunak ha avvertito che il Regno Unito sta affrontando una “profonda crisi economica”. Hunt ha parlato di prendere decisioni “stranamente difficili” sulle finanze pubbliche.

Una fonte del Tesoro ha dichiarato: “I mercati si sono in qualche modo calmati, ma il quadro è ancora cupo. La Gran Bretagna sta affrontando una crisi economica con un enorme buco nero fiscale da colmare.

“Le persone non dovrebbero sottovalutare la portata di questa sfida, o quanto difficili dovranno essere le decisioni. Abbiamo visto cosa succede quando i governi ignorano questa realtà”.

La cifra di 50 miliardi di sterline proviene dai calcoli del Tesoro che mostrano un buco fiscale iniziale compreso tra 30 e 40 miliardi di sterline, che richiederà aumenti delle tasse o tagli alla spesa di circa 45 miliardi di sterline perché i tentativi di colmarlo peggioreranno le prospettive economiche. Questo a sua volta colpirà le entrate fiscali future.

Il Tesoro vuole creare un margine di manovra fiscale aggiuntivo per consentire la possibilità che l’economia vada peggio del previsto. Ciò significa che potrebbero essere necessari fino a 50 miliardi di sterline di aumenti delle tasse o tagli alla spesa.

Quella cifra di 50 miliardi di sterline si ridurrebbe se la Banca d’Inghilterra riuscisse a persuadere i mercati finanziari la prossima settimana che i piani fiscali del governo le consentirebbero di aumentare i tassi di interesse meno di quanto si pensasse in precedenza per affrontare l’inflazione elevata. Il Comitato di politica monetaria della BoE si riunirà giovedì per fissare i tassi di interesse.

I funzionari hanno affermato che Sunak e Hunt sono stati avvertiti che la crescita economica sarà depressa dagli alti prezzi dell’energia e dai continui colli di bottiglia della catena di approvvigionamento.

Torsten Bell, amministratore delegato della Resolution Foundation, un think-tank, ha affermato che il Tesoro stava “lottando con una combinazione di prospettive economiche cupe, tassi di interesse in aumento dalla primavera e all’indomani del ‘mini’ Budget”.

Downing Street ha preparato il terreno a decisioni altamente impopolari su tasse e spesa, anche rifiutandosi di impegnarsi a incrementare i benefici del welfare in linea con l’inflazione il prossimo aprile.

Il numero 10 si è anche rifiutato di dire se manterrà la promessa del manifesto elettorale dei Tory 2019 sul cosiddetto triple lock, che garantisce che la pensione statale aumenti ogni anno a seconda di quale sia il più alto tra inflazione, crescita degli utili o 2,5%.

Hunt nel frattempo sta cercando di aumentare l’aliquota della tassa inaspettata sui produttori di petrolio e gas, secondo le persone informate sul suo pensiero.

Sunak, in qualità di cancelliere, quest’anno ha introdotto una “imposta sui profitti energetici” del 25% sui profitti ricavati dall’estrazione di petrolio e gas nel Regno Unito.

Le compagnie petrolifere e del gas pagano già il 30% di imposta sulle società sui loro profitti e un’aliquota supplementare del 10%.

L’attuale imposta sui guadagni inaspettati dovrebbe scadere nel dicembre 2025, ma si prevede che Hunt prolungherà la durata del prelievo.

Giovedì, l’amministratore delegato della Shell, Ben van Beurden, ha segnalato che la compagnia petrolifera e del gas è pronta a pagare tasse più elevate poiché il suo annuncio di 9,5 miliardi di dollari di profitti nel terzo trimestre ha spinto a rinnovare le richieste di tasse aggiuntive alle società energetiche.