L’Ucraina afferma di aver scoperto una fossa comune di oltre 440 persone a Izyum, una città nella regione nord-orientale di Kharkiv riconquistata in una fulminea controffensiva la scorsa settimana, definendo la scoperta un’ulteriore prova di crimini di guerra commessi dalle forze russe.
Il luogo di sepoltura, che i funzionari ritengono contenga i corpi per lo più di civili ma anche di soldati, si aggiunge alle prove ampiamente documentate di esecuzioni di massa da parte delle forze russe da quando Mosca ha lanciato la sua invasione quasi sette mesi fa. Include la scoperta di 422 corpi di civili a Bucha dopo che la Russia si è ritirata dalla città vicino a Kiev a marzo.
“Oggi il mondo deve vedere cosa ha lasciato l’esercito russo. Più di 400 tombe si trovano nella foresta vicino a Izyum. Non sappiamo ancora esattamente quanti corpi ci siano”, ha detto venerdì il presidente dell’Ucraina Volodymyr Zelenskyy, aggiungendo che molti corpi mostravano segni di tortura. “Il mondo deve agire. La Russia deve essere riconosciuta come uno stato sponsor del terrorismo”.
Zelenskyy ha detto che i funzionari ucraini stanno raccogliendo prove nel sito, dove decine di croci di legno si trovano sopra le tombe, ciascuna contenente più corpi. L’ufficio per i diritti umani delle Nazioni Unite ha dichiarato venerdì che prevede di inviare una delegazione sul sito.
“Questo è il genocidio del popolo ucraino!”, ha detto venerdì Oleg Synegubov, governatore della regione di Kharkiv.
“Tra i corpi riesumati oggi, il 99 per cento ha mostrato segni di morte violenta. Ci sono diversi corpi con le mani legate dietro la schiena e una persona è sepolta con una corda intorno al collo. Ovviamente, queste persone sono state torturate e giustiziate. Ci sono anche bambini tra i sepolti”, ha aggiunto in un post sulla sua pagina Facebook.
Zelenskyy si è impegnato a ritenere la Russia responsabile dei presunti crimini. Mosca ha ripetutamente negato di prendere di mira i civili nonostante le crescenti prove di esecuzioni di massa e bombardamenti indiscriminati di edifici civili in città come Kharkiv e Mariupol.
Dmitry Peskov, portavoce del presidente russo Vladimir Putin, non ha immediatamente risposto alle richieste di commento sulla scoperta della fossa comune.
“La Russia lascia solo morte e sofferenza. Non scapperai. Non ti nasconderai. La punizione sarà giustamente terribile. Per ogni ucraino, per ogni anima torturata”, ha detto Zelenskyy.
Il portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale degli Stati Uniti John Kirby ha detto dei rapporti: “È orribile, è ripugnante”. Ha aggiunto che le scoperte sono esempi della brutalità della Russia nel perseguire la guerra e che gli Stati Uniti continueranno a sostenere gli sforzi per documentare potenziali crimini di guerra russi.
Sulle ripetute richieste di Zelenskyy agli Stati Uniti di dichiarare la Russia uno stato sponsor del terrorismo, Kirby ha affermato che il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha continuato a opporsi a ciò.
“Pensiamo che ci siano alternative migliori per ritenere la Russia responsabile e per aumentare i costi e le conseguenze”, ha affermato. Dichiarare la Russia uno stato sponsor del terrorismo potrebbe ostacolare la consegna degli aiuti umanitari, mettere a repentaglio l’accordo per spedire grano dai porti del Mar Nero e alla fine limitare la flessibilità di Zelenskyy al tavolo dei negoziati, ha affermato Kirby.
Anton Gerashchenko, uno dei massimi consiglieri del ministero degli interni ucraino che ha visitato Izyum questa settimana, ha detto al MagicTech che i residenti che ora stanno testimoniando sono stati costretti dalle forze russe a scavare le tombe e seppellire le vittime. Così facendo, i residenti hanno registrato 446 vittime facendo segni per ognuna sulle croci. Le autorità stanno continuando i lavori per riesumare i corpi.
“I corpi furono sepolti senza essere nominati. . . ci sono fosse comuni sotto ogni croce”, ha detto.
Gerashchenko ha detto che è probabile che alcuni dei corpi siano truppe ucraine che hanno cercato di difendere Izyum mentre i russi hanno preso d’assalto la città all’inizio dell’invasione. Dopo che l’Ucraina ha confermato la sua cattura all’inizio di aprile, la città è diventata un punto di riferimento chiave nel tentativo della Russia di impadronirsi dell’intera regione del Donbas.
“È probabile che ogni città che occupano [uncover] un altro Bucha,” disse Gerashchenko.
Ha aggiunto che l’Ucraina ha accolto con favore le squadre di monitoraggio e indagine internazionali proprio come aveva fatto per le indagini sui crimini di guerra a Bucha e in altre aree da cui le forze russe si sono ritirate dopo il loro tentativo fallito di catturare Kiev e le aree circostanti.
Gerashchenko ha avvertito che Izyum, che si trova “a soli 15 km dalle linee del fronte del Donbas”, rimane pericoloso e si trova nel raggio d’azione dell’artiglieria russa. Kupyansk, uno snodo ferroviario a nord di Izyum, e altre aree nei migliaia di chilometri quadrati di territorio riconquistato nella regione di Kharkiv, sono state ripetutamente colpite da attacchi russi.
Dmytro Lubinets, difensore civico dei diritti umani nel parlamento ucraino, ha stimato che il numero totale di cittadini torturati e uccisi in tutta la regione di Kharkiv sotto l’occupazione russa ha superato i 1.000.
“Se stiamo parlando dei territori liberati della regione di Kharkiv in generale, allora ci saranno più di mille cittadini ucraini, in particolare civili”, ha detto l’Interfax-Ucraina citando Lubinets durante un briefing venerdì.
Mentre le prove venivano raccolte a Izyum, la Russia per il terzo giorno consecutivo ha condotto attacchi missilistici su una diga nel città centrale di Kryviy Rih, la città natale di Zelenskyy. Funzionari ucraini descrivono gli attacchi come un “atto terroristico” inteso a causare inondazioni di massa d’acqua da un bacino lungo il fiume Inhulets. L’inondazione del fiume minaccia di tagliare le linee di rifornimento per le truppe ucraine a valle che stanno avanzando sulle forze russe nella regione meridionale di Kherson.
Secondo quanto riferito, le esplosioni negli edifici nelle città occupate dai russi di Kherson e Luhansk nell’estremo oriente dell’Ucraina hanno ucciso i sostenitori locali dei russi. I funzionari ucraini non si sono assunti la responsabilità dell’incidente di Kherson, ma hanno negato categoricamente il coinvolgimento nell’esplosione di Luhansk.